核家族化や共働き世帯の増加、そして高騰する不動産価格などを背景に、「二世帯住宅」が再び注目されています。かつての完全分離型ではなく、LDKなどを共有しつつプライバシーも確保する、緩やかな同居スタイルが人気のようです。昭和の時代とは異なり、親世帯と子世帯が対等な立場で、互いのメリットを享受し合おうという意識が強まっているようです。しかし、その理想とは裏腹に、二世帯同居が家族関係を修復不可能なまでに破壊してしまうケースも少なくありません。
義父母との二世帯同居を決意した理由
マサトさん（仮名／40歳）と妻のカンナさん（仮名／41歳）は、地方で中学校の教員として働く共働き夫婦。世帯年収は1,020万円（夫500万円、妻520万円）と安定していますが、その生活は多忙を極めます。朝早く家を出て、帰宅は夜遅く。部活動などで土日出勤も珍しくありません。
一人娘のサクラさん（仮名／13歳）が幼いころは、近所に住むカンナさんの母が送り迎えなどを手伝ってくれていましたが、3年前に他界。父はカンナさんが高校生のころに亡くなっており、頼れる人がいなくなってしまったのです。困っていた矢先、夫のマサトさんから二世帯住宅の提案がありました。
夫の実家を建て替え、マサトさんの両親と同居するという話です。サクラさんの学区は変わらず、義母が中学生になった娘の帰りを出迎えてくれます。さらに、義父が建築費の一部として1,000万円を援助してくれるというのです。カンナさんは「義父母との同居は気を遣うだろうから」と懸念もありましたが、自身が奨学金の返済に苦しんだ過去もあり、娘の大学進学費用を考えると、なにより金銭的援助は非常に有難いです。背に腹は代えられないと、思い切って同居の話に飛びつきます。
幸先よく二世帯生活がスタート
二世帯住宅の総工費は解体費を含め4,500万円。義父からの援助1,000万円を除いた3,500万円を、マサトさんとカンナさんでペアローンを組みました。170坪の敷地に階はわかれていますが、リビングとキッチンは共有し、食事は1階で一緒にとるスタイルを選びました。
同居当初、義父母は協力的でした。義母が家事の多くを担ってくれて、休日出勤する際は、娘を東京まで遊びに連れて行ってくれることも。カンナさんは仕事に集中できるようになりました。「女性も出世する時代だ。校長先生を目指しなさい」と義父も応援してくれます。
「世間で聞くような二世帯住宅のトラブルとは無縁だわ」カンナさんは、同居前、あんなに不安がっていた自分におしえてやりたいと思いました。しかし、そんな穏やかな日々は、義父が定年退職を迎えると同時に、終わりを告げたのです。
定年退職してヒマになった義父
65歳で定年退職した義父。仕事一筋だったためか、これといった趣味もなく、友人も少ない様子。毎日テレビをみて過ごすようになり、次第に義母におせっかいを焼くようになります。家事のやり方に対し、「要領が悪すぎる」「テレビでみたこういう裏技を使え」などと口を出し、夫婦喧嘩が絶えなくなりました。
やがて、義父の矛先は孫のサクラさんにも向きはじめます。「俺が勉強をみてやる」そう宣言すると、平日の夕方や土日は、まるで家庭教師のように勉強に付きっきりになりました。勉強のタイムスケジュールを細かく組み、サクラさんが友達と遊びにいって、帰りが少しでも遅れると車で探し回る始末です。
しかし、義父の熱心な指導とは裏腹に、サクラさんの成績は伸び悩みます。すると義父は、「俺に恥をかかせるのか」「親と違って出来が悪い」などと、孫を叱責するように。
孫の変化と、崩壊する家族関係
異変に気づいたのはカンナさんでした。以前は明るかったサクラさんの口数が少なくなり、部屋に閉じこもりがちになっている――。義父の前では萎縮し、怯えた様子をみせることもありました。
カンナさんがマサトさんに相談しても、「父さんも、サクラのためを思ってやってくれているんだよ」とかばうばかり。こちらの夫婦にも溝が生まれていきます。
ある夜、サクラさんが「おじいちゃんがこわい。家にいるのがつらい」と涙ながらに訴えてきました。カンナさんは、事態の深刻さをようやく理解します。これは「教育」ではなく「虐待」に近いのではないか、と。
カンナさんは義父と話し合いの場を持ちましたが、義父は「忙しい親の代わりを担ってやっているだけだ」「あいつは甘えている」と、自らの言動を省みる様子はまったくありません。