大学で社会福祉士の資格を取得し、卒業後は医療ソーシャルワーカーとして、病院で患者やその家族の相談対応や入退院の調整をおこなっていたというSさん。
将来のキャリアを見据え、保育士やケアマネジャーなどの資格を取得するなど、着実に歩みを進めてきた矢先に、うつ病を発症します。休職を余儀なくされたSさんは、これまでの支援する立場から一転、支援を受ける側へと変わりました。
さまざまな医療・福祉サービスを受けるなか、たくさんの葛藤も経験し、現在は一般企業での復職を果たしています。支援を提供する立場と受ける立場、ともに経験したSさんの言葉からは、支援に立ちはだかる壁と寄り添いの本質が見えてきました。
初めての福祉で実感した自分の役割
高校時代に父親が家を出て、両親の離婚を経験したSさん。突然の環境の変化に心が不安定になったとき、スクールカウンセラーや教師が親身に話を聞き、進路相談にも乗ってくれたといいます。
「話を聞いてもらうことで少しずつ前を向けるようになりました。その経験から、今度は自分が“支える側”になりたいと思うようになったんです」
カウンセラーは話を聞く役割が中心というイメージがあったため、困っている人に具体的な解決策まで示せる職種として、社会福祉士に惹かれたといいます。
大学在学中に社会福祉士資格を取得し、新卒で地元にある総合病院に医療ソーシャルワーカーとして入職しました。社会福祉士として働ける場は、行政や福祉施設、医療機関などさまざまですが、Sさんが病院を選んだのは、病気の人や高齢者、障がい者、乳幼児などさまざまな人と関われる環境に魅力を感じたからです。
急性期から慢性期の病院での勤務を経験しながら、保育士資格も取得。5年間で幅広い患者層を支援してきました。
とくに、印象に残っているのは、コロナ禍での面会調整でした。患者に直接会えない家族からSさんに「本人の意思がわからない」「自宅か施設どちらで暮らすべきかわからない」という相談が入ります。
看護師長に掛け合い、面会を実現。短い時間でしたが涙を流して喜んでいる家族の姿を見て、自分の役割を実感したといいます。
「できることは小さくても、誰かと誰かの間に入って動く、これが医療ソーシャルワーカーなんだとそのとき気づいたんです」
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【2022年最新】医療ソーシャルワーカー（MSW）とはどんな職業？
キャリアを広げるための転職でうつ病に
その後、結婚を機に上京することになったSさんは、転職先として訪問診療クリニックを選びます。
「病院では、入退院前後の相談対応が中心でした。退院すると関わりが途絶えてしまうので、継続的に患者と関われる職場で働きたいと思ったんです」
新たな職場で医療ソーシャルワーカーは、Sさんと同僚の2名体制。ほかのスタッフは訪問業務に出ていることが多く、Sさんは相談業務以外にも、利用案内、契約業務、医薬品の卸先の選定など幅広い業務を担うようになりました。
「マルチタスクが求められ大変でした。ですが、慣れてくると、ケアマネ試験に向けた勉強時間を確保できるなどの余裕も生まれました。試験には無事合格し、自信にもつながりました」
土日休みで職場も徒歩数分圏内。入社半年ごろまでは順調に仕事を続けていたといいます。ところが、資格取得を目指す同僚が休職したことで、状況は一変します。
2人分の業務がSさんひとりに集中。退勤後も毎日4時間は持ち帰り仕事を続ける日々に。過労は気づかぬうちにSさんの心にも影響し、徐々に業務中に同僚の話が頭に入らなくなり、ミスも増えていきました。
「いま考えるとうつの症状が始まっていたんだと思います。一番つらかったのは、職場の看護師が私ではなく、休職中の同僚に業務相談をしていたことです。このころから職場を思うと、喉の奥がぎゅっと締め付けられるような感覚に襲われるようになりました」
上司に業務量の相談をしようとした矢先、新型コロナに感染。結婚前後から過食傾向があり、精神科で治療を受けていましたが、療養中は常用していた薬が飲めず、うつ症状が一気に悪化していきました。
体が回復しても、職場に戻ると考えるだけで心が沈むような感覚があり、外に出るのも難しい状態に。ついに、休職を決意します。
