高齢の親をもつ40～50代に多いのが「親の心配」の悩みでしょう。親が70代後半から80代に差しかかると、ケガや病気による介護はもちろん、相続をはじめとした「万が一の場合」への備えなど、悩みは尽きません。なかには「親のために同居してあげたほうが良いのでは」と考える人もいるのではないでしょうか。しかし、“子との同居を喜ぶ親ばかりではない”点には注意が必要です。息子からの同居の提案を“頑なに拒む”80歳女性の例を紹介します。
私は大丈夫だから…息子からの同居申し出を拒む80歳母
――母さん、ひとり暮らしもいろいろと大変だろう。そろそろ一緒に暮らさないか？
会社員の一郎さん（仮名・55歳）は実家に帰省するたび、母の幸恵さん（仮名・80歳）に同居を提案します。高齢の母の体調や生活費などを心配した、純粋な親切心からでした。
ところが幸恵さんは、息子の思いやりに感謝しつつも、頑なに拒みます。
「ありがとうね。でもいいのよ、私は大丈夫だから。心配しないで」
その理由は“遠慮”ではない、意外な理由が隠されていたのです。
同居を“頑なに拒む”理由
幸恵さんは夫を早くに亡くし、現在は月におよそ7万円の年金で暮らしています。
近所のスーパーで見切り品を買い、ベランダのプランターで野菜を育てるなど、つつましくも工夫を重ねながら、豊かな生活を送っていました。
一郎さんはそんな母を案じ、「経済的に苦しいのでは？」と思っていたのですが、幸恵さんは明るくこう言います。
「毎日ご飯も食べているし、病気もしていないしね。お金の心配もないから」
実は幸恵さんには、息子たちには言っていない秘密がありました。
それは夫が亡くなる前から少しずつ貯めてきた「へそくり」です。
そのへそくりは、金融商品をあわせると約4,000万円にものぼります。
もしもの時のためにと思い、貯金や投資信託などをコツコツ続けた結果、資産が想像以上に増えていたのです。そのため、息子たちに金銭的な援助を依頼するつもりはまったくありません。
そして幸恵さんには、たとえ金銭的に苦しくとも「絶対に同居しない」と心に誓うもう一つの理由がありました。
幸恵さんが同居を拒む「最大の理由」
幸恵さんが同居を頑なに拒むのは、ずばり「長男の妻との関係」が原因でした。
明確に「どちらが悪い」というわけではありません。しかし、長年の小さな価値観の違いが積み重なった結果、幸恵さんは「息子が愛した相手をこれ以上嫌いになりたくない」と、距離を置いた関係を選んだのでした。
しかし、そんなことを愛する息子に言えるはずもなく、幸恵さんは「質素でも、自分のペースで暮らしたいのよ。とにかく私のことは心配いらないから」と話を切り上げます。
「せっかく自分が心配してやっているのに……」と納得のいかない一郎さん。しかし、いくら説得しても暖簾に腕押しで、母・幸恵さんの心は一向に動きませんでした。