春よりも色が濃く、芳醇な香りをまとう「秋バラ」は、花がゆっくり開くため観賞期間が長く、一輪の魅力では春をもしのぎます。この美しい秋バラを実現するためには、猛暑や病害虫に負けない耐病性に優れた品種選びが不可欠です。本記事では、植物専門家である河合伸志さんが、秋までよく咲かせるための品種選びのコツと、厳選した注目品種10選を詳しく解説します。宿根草とコラボする秋バラが美しいと話題の「あやせローズガーデン」の最新写真とともにご紹介します。
春に咲く「一番花」と「秋バラ」の違いとは
多くのバラは春（初夏）の一番花の開花後も、断続的に花を咲かせます。関東地方以西の平地では6月後半～7月にかけて二番花が咲き、その後も盛夏にかけて開花しますが、これらの花は春の花に比べるとおおよそ1/4程度のサイズにまで小さくなってしまいます（品種によって小さくなる度合いは異なります）。また、高温期の花は色も浅く、花弁数も減り、花もちが悪く、正直に述べて魅力度が劣ってしまうものです。
一方、秋になって気温が下がってくると、バラの魅力度は急上昇。この時期の花を一般に「秋バラ」と呼んでいますが、再び大きく色鮮やかな美しい花が咲くようになります。地域やバラ園の管理方針によって変わりますが、一般に秋バラの見頃は10～11月です。関東地方以西の平地では以前は10月に入ると美しい秋バラが楽しめましたが、昨今の地球温暖化により残暑が厳しくなったため、美しい秋バラが見頃を迎える期間は10月末～11月にかけてとなっています。
秋に美しく咲かせる栽培条件と秋バラの特徴
バラには、初夏のみに開花する「一季咲き性」と、春以降も不規則に繰り返し開花する「返り咲き性」や規則的に開花する「四季咲き性」があります。秋にも再び多くの花を咲かせるのは、主に「四季咲き性」の品種が中心です。気温が下がった時期に、整った株姿で、ある程度揃えて秋バラを咲かせるために、一般に夏剪定を実施します。剪定のタイミングは、その年の気候や株の生育状態、株が植えられている場所の微気象の違いから判断して決定するため、ある意味では高度なテクニックを要します。
四季咲きバラの夏剪定【樹高が高くなる】品種の解説 四季咲きバラの夏剪定【コンパクトに生育する】品種の解説
一般に春に比べると、秋は花数が少なくなる品種もありますが、中には上写真の‘シャルール’のように、秋も春もさほど花数が変化しない品種もあります。ただし、このような品種であっても、適切な栽培管理をしないと、本来の能力を発揮できないことがあります。たとえ花数では春に負けたとしても、秋バラは一輪そのものの魅力で春に勝る部分があります。まずは、日毎に気温が下がっていくことで花がゆっくりと開くので、春よりも観賞期間が長くなります。
また、秋になると昼夜の気温差があるため、多くの品種は春の花よりも、色が濃く咲きます。そして、開花するまでに多くの時間を要する分、花弁が十分に伸長し、カップ咲きなどではより深いカップになって、全体がふっくらした印象になるのも秋バラの特徴です。
春秋どちらの花が好きかは、好みにもよりますが、多くの方は趣深い秋の花を好ましく思うようです。