冬〜早春の庭の主役、クリスマスローズ。開花を左右するのは、11〜12月にどれだけしっかり「古葉取り」と「施肥」ができたかどうか。1月・2月はもう肥料を必要としない時期になり、3月にはいよいよ開花期を迎えます。つまり「今やらないと、開花のためにやる時がもうない」というくらい、この時期の作業が勝負どころ。この記事では、クリスマスローズ育種の第一人者・横山直樹さんに教わった冬の作業を軸に、11〜12月にやるべき「古葉取り」と「施肥」を中心に解説します。
冬こそ生育期！ クリスマスローズのリズムを知ろう
多くの植物は夏にぐんぐん育ち、冬はゆっくり休むリズムで成長しますが、クリスマスローズは少し逆。
- 夏の暑い時期は地上部を休ませる「夏休眠」期
- 10月頃に再び目覚めて生育をスタート
- 11〜12月は根や葉、花芽をしっかり充実させる生育のピーク
- 1〜2月は寒さの中でじわじわ花芽を太らせるが、新たな施肥は基本的にストップ
- 3月前後に、一気に花を咲かせる
このように、開花期の3月に使うエネルギーは、前の秋から冬にかけて蓄えたもの。とくに11〜12月は、生育がまだ十分に動いているため、肥料を吸収して株の力に変えやすいタイミングです。逆に、1〜2月になってからあわてて肥料をやっても、開花やや遅め。
だからこそ、「11〜12月にどれだけきちんと肥料を与えられたかで、春の開花が決まる」と言っても大げさではありません。古葉取りと施肥という“2大重要ポイント”を、ここでしっかり押さえておきましょう。
開花を左右する2大ポイント「古葉取り」「11〜12月の施肥」
① 古葉取りが大事な理由
春に茂った葉は、秋以降になると傷んだり、株の外側に倒れてきます。これを「古葉」と呼びます。株の中心では、翌春に咲く花芽がぐっと充実してくるため、それに押し出されるように葉柄が横に倒れてくるのです。
この古葉をそのままにしておくと、
- 株元に日が当たりにくく、地温が上がりにくい
- 風通しが悪くなり、灰色かび病などの原因にも
- 新しいつぼみや芽が、古い葉に埋もれて目立たない
といった不都合が生じます。
古葉取りをして株元をすっきりさせると、
- 株元まで日光が入り、地温が上がって花芽の成長を後押し
- 風通しがよくなり、病気の予防にもつながる
- つぼみが光を受けて、しっかり太りやすくなる
- カットする刺激でホルモンが働き、開花のスイッチが入る
という大きなメリットが。
まさに「古葉取り＝開花スイッチをオン」にする大事な作業なのです。