柔らかくフワフワの葉が特徴のフェンネル。甘く爽やかな香りのするハーブで、魚の生臭さを効果的に消すことから魚のハーブとされます。また古来から現在まで、優れた薬効やダイエット効果から女性の強い支持があるのも見逃せません。この記事ではフェンネルの特徴とその栄養成分や利用法、品種や育て方までを栽培のプロが詳しく解説します。
フェンネルの基本情報
植物名：フェンネル
学名：Foeniculum vulgare
英名：Fennel
和名：ウイキョウ（茴香）
科名：セリ科
属名：ウイキョウ属
原産地：ヨーロッパ南部〜アジア西部
形態：多年草
地植えで育てると、草丈1.5～2ｍになる大型のハーブです。一年草のハーブであるディルによく似ていますが、フェンネルは常緑の多年草です。
古代エジプトや古代ローマ時代など、最も古来から栽培されてきた植物の一つです。優れた薬草として使われ、スパイスや料理用としても広く利用されます。古代ローマ時代にダイエット効果があるとして女性に人気でしたが、現在でもそのダイエット効果でブームになったこともあります。
よく似たディルと同様に魚のハーブとして知られ、魚の生臭さを効果的に消します。沖縄では胃腸薬に由来する「イーチョバー」の名で島野菜として親しまれており、沖縄のソウルフード・魚汁に欠かせません。
種子は有用でさまざまな利用法があり、すりつぶしてスパイスにもなります。また種子が漢方薬や医薬品などの原料になっています。
花からタネへと移ろい始めているフェンネルの花房。Lialina Olena/Shutterstock.com
フェンネルの花や葉の特徴・性質
園芸分類：ハーブ、草花
草丈・樹高：1～2ｍ
開花時期：6〜9月
耐寒性：普通
耐暑性：普通
花色：黄色
葉は羽根状に細かく裂け、柔らかく繊細な印象です。銅葉の品種は、ボーダー花壇などによく使われます。
初夏から夏に茎が伸び、傘を広げたような黄色の小花が固まって咲きます。花も葉や茎と同様の香りがあり、エディブルフラワーや切り花にも利用できます。
夏の高温乾燥を嫌い、種子が出来ると枯れてしまうことも多いですが、こぼれダネでよく増えます。また花後に株元から子株がよく出てきます。