自民党総裁選に出馬している茂木敏充前幹事長が2025年9月21日、「子ども食堂」を視察したことをめぐり、SNSで批判の声があがっている。
「こども食堂っていわば政治の失敗の結果みたいなものなのに」
茂木氏は東京・江戸川区の子ども食堂を訪れ、子どもたちと遊んだり、食事をともにするなどした。10月7日に70歳の誕生日を迎えることから、サプライズで誕生日のケーキを振る舞われ、嬉しそうにろうそくの火を吹き消す場面もあった。
「子どもたちの笑顔に接することができたことが一番の収穫だ」と語っていた茂木氏だが、SNSでは批判が噴出。
「こども食堂っていわば政治の失敗の結果みたいなものなのに。何故わざわざ視察してそれを笑顔でアピールするのでしょうかね」「こども食堂が無くても良い社会が必要なのに、何アピールなの？」など、厳しい声が相次いだ。
「官民連携して正に支え合いの文化として発展させていきたい」
こうした反応を受け、茂木氏は22日に自身のXを通じ「視察先の子ども食堂はその日、毎月一度の誕生会の日ということでした。僕の誕生日が２週間後ということで、一緒にお祝いしてくれました」と釈明した。
その上で、「単なる食事をするだけの場所でなく、"居場所"として安全や安心を提供していることを改めて実感しました」とコメント。「行政が不得手とする分野ではあるかもしれませんが、民間に頼りきりになるのではなく、官民連携して正に支え合いの文化として発展させていきたいと思います。子どもたちが『明日はきっと良くなる』と思える日本を創るため、誠心誠意訴えてまいりたいと思います」とつづっている。