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高台に建つ新築マンション。その最上階で開かれたBBQパーティーをきっかけに、一つの家族が思いがけない疎外感を味わうことになります。
取材に応じてくれたのは、県庁勤務の加藤さん（仮名・42歳）。一見華やかに思える新生活の裏に潜む、ご近所付き合いの繊細な現実を、丁寧にたどっていきます。
◆最上階で味わうセレブなBBQ
加藤さん一家が引っ越してきたのは、某所の丘の上に建てられた新築マンション。緑に囲まれ、眺望にも恵まれたその住まいで、特に注目を集めていたのが最上階の角部屋。広々とした100㎡超のテラスが特徴で、入居当初から“ちょっとしたセレブ住戸”として噂されていました。
そんなある日、その部屋の主人から「今度BBQでもどうですか？」と声がかかったといいます。
フロアの全5世帯が一斉に招待され、週末に催されたその集いは、屋外用のソファや本格的なグリルが並ぶ、まるでリゾートのような非日常空間だったそうです。
「いやあ、びっくりしましたよ。テラスと言っても、うちのとはまったく規模が違ってて。まるでバリのヴィラみたいでした」と加藤さん。参加者たちは子どもも含めて打ち解け、笑い声が絶えない和やかな時間が流れていきました。
◆一瞬にして凍りついた場の雰囲気
パーティーも中盤を過ぎ、ワインやビールがテーブルを彩る頃、テラスの主人がふと「加藤さん、どちらにお勤めなんですか？」と問いかけてきました。軽い雑談の延長にも思えましたが、その場には一瞬、静かな緊張が走ったといいます。「うーん、ちょっと嫌な予感がしましたね。でも隠すことでもないので、『県の方で…』と答えたんです」と加藤さん。
そのとき、敏感に反応した主人の妻が何気なく「え？もしかして県庁にお勤めなの？」と割って入り、加藤さんも思わず「はい」と返したことで、その場の空気が微妙に変わりました。
実は、BBQの主催者であるその主人は、市役所の土木課に勤務していて、加藤さんの所属する県庁の直轄組織にあたる立場なのです。一方、このマンションは、数年前に妻の親が他界し、思いがけない財産を得たことで購入したそうです。
その後の主人は、それまでのフレンドリーさが嘘のように大人しくなり、会話にもあまり加わらなくなってしまったそうです。
