“のどの痛みにはキンカン”と昔から親しまれてきた万能果樹のキンカン。じつは、柑橘類のなかでも最も寒さに強く、ほったらかしでもよく実がなりやすい初心者向きの果樹です。皮ごと食べて風邪予防にもなる、冬の庭の強い味方「キンカン」の育て方から栽培向きの品種、活用法までを栽培のプロが解説します。
キンカンの基本情報
植物名：キンカン
学名：Citrus japonica
英名：Kumquat、Cumquat
和名：金柑（きんかん）、金橘（キンキツ）
科名：ミカン科
属名：ミカン属
原産地：中国
形態：常緑低木
小さい果実を皮ごと食べるキンカンは、古くから親しまれてきた柑橘類です。受粉樹は必要なく、1本で実がなります。
樹高も2ｍほどであまり大きくならないので、地植えして庭木にしたり、鉢植えでもよく育つので家庭で栽培するのにも向いています。また、適地に地植えすると放任気味の管理であってもよく育ち、たくさんの実を付けます。丈夫で剪定に強いので、実のなる生け垣として植えるのもおすすめです。
晩秋以降、色づいた果実から順に収穫をしましょう。果実は、ヨーロッパなどでよく栽培されるナガキンカン。Scarc/Shutterstock.com
キンカンの特徴
園芸分類：果樹
開花時期：7〜9月
収穫時期：2月中旬〜5月
樹高：約2m
耐寒性：普通
耐暑性：強い
花色：白
寒さには弱いとされる柑橘類の中でも最も耐寒性が強く、耐寒温度の目安はマイナス5℃程度とされます。東北や北海道の寒冷地では屋外での越冬は難しいですが、東北の海沿いなど比較的温暖な地域や、関東地方以西では露地栽培できます。晩秋頃から黄色い実がたくさんなり、春まで実が落ちません。ただし遅くに収穫すると水分が抜けていたり、寒さなどで傷んでしまうことがあるので、収穫を先延ばしにしないほうがよいでしょう。
花は7～9月に3～4回、断続的に長期間開花します。そのため果実の大きさにバラツキがありますが、初期に実った果実が大きくて高品質です。
キンカンとして育てられる種類がいくつかあり、食用と観賞用品種があります。キンカンとして一般に流通する果実のほとんどは、ネイハキンカンです。果実の大きいオオミキンカンなども苗木がよく販売されますが、生食したい場合はネイハキンカンを育てるのがおすすめです。