更年期や閉経後に性交痛に悩む女性は多い。更年期以降の夫婦の性生活や男女のセックス観のありかたについて考えます。
「セックス＝痛い」から潤滑剤を輸入
閉経すると女性ホルモンが激減するので、性交痛を訴える人が多くなる――。自身も若い頃から性交痛に悩まされ､潤滑剤で解放された経験を持つ「うるおいヘルスケア株式会社」代表での小林ひろみさんに話を聞いた。
小林さん自身は､膣の機能に若干の問題があり、若い頃から性交痛がひどかったという。
「『セックス＝痛い』となると、苦痛だし気が重い。男性と付き合うのがイヤになるんですよね。いい人だしつきあいたいけど、性的な関係にはなりたくない。ちょっと肩に手を置かれただけで、え、セックスのことを考えているおかなと引いてしまう。これ以上、近づかないでおこうと思って恋に発展しない。そんなことがよくありました」
そんな彼女だが、潤滑剤を使うことで7割方、痛みから解放された。そして周りを見渡して話を聞いてみると、性交痛に悩んでいる女性たちの多さに気付く。
そこで2008年から、アメリカからの潤滑ゼリー「アイディルーブ」を輸入販売することに。アダルトグッズのイメージからかけ離れた色とりどりの爽やかなボトル、ほのかな香りで舐めても大丈夫だとアメリカの医療現場でも推奨されている製品に自身ものめりこんだという。そこから小林さんの勉強と研究が始まった。
「性の健康に関するセミナーや学会にたくさん出席しました。自分の経験もふまえて、女性が性交痛などのセックスへの恐怖、性器周りの不快を抱えたまま生きることが人生にどんな影響を及ぼすのかを研究しています」
その過程でメノポーズ（更年期）カウンセラーや、女性の健康経営（マネジメント）アドバイザーなど多くの資格を取得、2019年からは「性と健康を考える女性専門家の会」理事にも就任している。
更年期以降に突然、性交痛を感じることも
「特に更年期以降は、今まで痛くなかった人でも性交痛に悩まされることがあります。そうすると楽しかったセックスが恐怖になってしまう。もちろん個人差は大きいのですが､外陰部の乾燥による入り口付近のかゆみがあったり、膣萎縮によってセックスのときに中で出血が起こることもあるんです」
更年期以降、膣萎縮などが起こることは以前の記事で紹介した医師の吉野一枝さんも 警鐘を鳴らしている。
「更年期の年代って、自分の見た目も変わってくるし、子どもが独立していったり夫が定年になったり、さらには親の介護がのしかかってきたり……と、いろいろなことが一気に襲ってくる時期でもあるんですよね。しかもセックスが痛くて楽しくなかったら、『これを機にセックスなんて卒業してもいいわ』という気になって不思議はない」
もちろん、セックスが嫌いな人に無理やりした方がいいとは言えない。ただ、本当は嫌いじゃない、男性とのセックスを楽しみたいと内心は思っているのなら、ひと工夫は必要なのではないだろうか。
