いよいよ暮れも押し迫ってきました。「今年もよくがんばった」と自分をほめたい半面、疲れがなかなか抜けないのが悩み⋯⋯なんてことはありませんか？
もしかしたらそれは「内臓疲労」かも。東洋医学で今年のうちにケアしておきましょう。
更年期は肉体的にも社会的にも「内臓疲労」が生じやすい世代
寝ても休んでも、いくら食べても、なかなかとれない慢性的な疲れ。もしかしたらその疲れの原因は「内臓疲労」かもしれません。
一般的な疲労とは筋肉や脳に生じる短期的な疲れですが、内臓疲労とは長期的な生活習慣やストレスの積み重ねなどから内臓の働きが落ちている状態。いったいなぜ、この内臓疲労が慢性的な疲れの原因となるのでしょうか。
東洋医学では、内臓疲労の中心にあるのは「脾（ひ）」の疲れだと考えられています。脾とは五臓のひとつで、消化吸収に加えてエネルギーの生産と分配、水分代謝などをになうほか、「思い悩む」感情とも深く関わっています。つまり、脾が疲れていると消化吸収がうまくいかず、エネルギーの生産と分配が十分に行われないために元気が出ず、水分代謝が滞るために体が重だるくなり、思い悩みやすくなるということ。脾の疲れが長引くと、これらが慢性的な疲れにつながるわけです。
特に更年期は、五臓の「腎（じん）」の力が自然と低下しやすい世代。腎には体全体の熱源が蓄えられており、脾の消化吸収の熱源は腎の熱源からくるものなので、腎の力の低下は消化吸収力の低下にもつながることに。すると消化不良になりやすく、エネルギーを生産・分配する力も弱くなってしまうため、慢性的な疲れを招いてしまうのです。
また、脾はストレスの影響を受けやすい場所でもあります。更年期は家族関係、親の介護、職場での役割変化などさまざまな人間関係や社会環境の変化にさらされる世代なので、ストレスが大きく、そのひずみが脾に大きな負担となってのしかかりやすい状況でもあります。
だからこそ年末年始は、内臓疲労をやわらげる養生で慢性的な疲れを軽くしていくのがいいでしょう。
内臓疲労が生じると少し動いただけで疲れるように
内臓疲労が起こると、心身には具体的にどんな変化が現れるのでしょうか。
次の項目に当てはまるものがないか、チェックしてみてください。
◉少し動いただけでぐったりする
脾が疲れていると食べたものをエネルギーに変える力が落ちてしまうため、少し動いただけでもすぐに気力や体力が切れてなかなか動けなくなってしまいます。
◉食後に強い眠気やだるさが現れる
弱っている脾が消化のために大量のエネルギーを総動員するので、体じゅうの気（き＝エネルギー）や血（けつ≒血液）が脾に集中して脳や筋肉への配分が減るために、急に眠くなったり体がどっと重くなったりします。一時的であれば大きな問題はありませんが、頻繁に起こる場合は脾の疲れのサインと考えられます。
◉朝から体が重い、むくみやすい
脾の回復力が低下しているために寝ている間に脾の疲れがとれず、水分代謝も低下してしまうので、体内に余分な水分がたまった状態で朝を迎え、寝起きから体が重くなることが多くなります。
◉疲れるとすぐに甘いものやカフェインをとりたくなる
脾にはエネルギーを生産・分配する役割がありますが、その働きが低下しているために、甘いもので手っ取り早く血糖を上げたりカフェインで交感神経を刺激したりして足りないエネルギーを補おうとする傾向が現れます。
◉おなかがよく張る、ガスが多い、胃もたれする
脾の働きが低下しているために消化吸収や水分代謝がスムーズに進まず、停滞気味に。すると停滞した内容物が発酵してガスが増え、おなかが張ったり胃もたれしやすくなったりします。
上記の不調が2つ以上当てはまり、年末に入って断続的に続いているようなら、内臓疲労のケアをすることがおすすめです。
