そもそも、透析とは？
慢性腎不全などが原因で腎機能が低下すると、腎臓で血液をろ過する機能が低下するため、人工的に血液をろ過する必要があります。透析療法には血液透析と腹膜透析の2種類の方法がありますが、それぞれの治療法のメリットデメリットなどを考慮し、患者の状況に応じて選択されます。腹膜透析は患者さんが自ら自宅や職場で行う方法で、通院は月に1、2回必要です。血液透析は定期的に通院して透析室で行う方法で、週3日ほどの通院が必要になります。いわゆる「透析室で働く看護師」というのは、主に血液透析に関する看護に従事する看護師のことを言います。
どのような役割を担っているの？
透析室看護師の役割は、大きく分けて3つあります。
（1）透析の準備・穿刺・抜針・止血
透析には専用の人工透析機械が必要となるため、透析前にその準備を行います。患者が来院したら体重や血圧の測定等の状態チェックを行い、透析を開始します。血液透析は、血液透析用に造設された血管（「内シャント」と呼ばれる、手首の動脈と静脈を吻合して太くした血管）に針を刺し（穿刺）、透析用の血液回路を接続して血液浄化を行います。終了したら針を抜き（抜針）、止血します。この一連の流れを看護師が行います（施設によっては医師や臨床工学技士が行う場合もあります）。
（2）透析中の患者の看護
透析中は患者の状態に変動が起きやすく、血圧低下がないか、気分が悪くなった人はいないかなど、注意深く観察することが必要です。
（3）患者の健康管理と生活指導
人工透析を受ける患者は、体重管理、食事制限、活動制限、内シャントの管理など、日常生活において注意を払わなければならないことがたくさんあります。患者の状態に応じた適正な管理をするために、正しい知識を提供し、また制限等を遵守する方法を指導し、管理が行われているか適宜チェックする必要があります。患者の健康管理やそのための生活指導は、患者のQOLやひいては予後に直結するため、非常に重要な役割と言えます。
