そもそも心療内科って、どういうところ？
最近、街中で目にする機会が増えた心療内科。しかし「精神科とはどう違うの？」と聞かれたら、きちんと答えられるでしょうか。
実は、心療内科も精神科も、「こころに関わる病気」を専門に診る科であるところは共通しています。ですが、扱う病状が異なるのです。
心療内科が診るのは、ストレスなどが原因となる胃腸の機能性障害や頭痛、気管支ぜんそくなど。心療内科は、強い緊張などストレスで引き起こされる「身体の不調」が専門領域です。女性に多い摂食障害なども、身体とこころの両面での治療が必要となるので対応疾患です。
心療内科は、いわゆる「心身症」といわれるものを扱う科ということを覚えておきましょう。
まぎらわしい？心療内科と混同しやすい多くの科
一方、精神科は、うつ、不眠、統合失調症など、「こころの病気そのもの」が対応疾患となります。幻覚、幻聴、妄想なども精神科が診る病気です。
精神科では、神経科や精神神経科などと表記がしてあったり、複数の科名が並んでいたりすることもあります。こうした場合も、精神科と考えてよいでしょう。
なお、神経内科というのは、手足の震えやパーキンソン病など、脳や神経に関わる内科で、精神科とは異なります。
心療内科は心因性の身体の不調、精神科はこころの病気そのもの。違いはこのようなことですが、実は、そのボーダーラインは厳密ではありません。より精神科に近い領域まで治療する心療内科もあり、規模や医師の方針によっても診療内容はそれぞれ異なります。心療内科と掲げている医療機関でも、軽い「うつ」などの治療をする場合もあるわけです。
また最近では、心療内科と共通するものにメンタルヘルス科やメンタルクリニックと名乗っているところもあります。カタカナ名にすることで、医療機関を受診する抵抗感が弱まる効果もありそうです。
