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物理的に距離を取るのが難しい隣人とのトラブルは、日常生活においてストレスの火種となる場合も多い。平井裕司さん（仮名・38歳）は隣人とのトラブルで、思い出したくもない嫌な経験をしたという。
◆なぜか「水道代が高くなった…」
「一戸建ての家を買って、しばらくしたころのことです。当時は近所の人たちも良い人たちばかりでよかったなと思っていたんですが……。その考えが間違っていたことに気づかされた体験でした」念願のマイホームを購入した平井さんには、1つだけ気になっていたことがあった。
「水道代が高くなったことです。前に住んでいたのが賃貸のマンションだったんですが、妻と娘の3人家族という構成は変わらないのに、急に水道代が上がったので変だなと思っていました。前の家よりお風呂が少し大きくなったので、『そのせいかな』と妻とは話していたんですが……」
夏になって気温が高くなるにつれ、水道代はさらに高くなった。
「やっぱりおかしいと思っていた頃でした。妻が道でご近所さんとすれ違った時に、小さな声で耳打ちされたそうなんです。『お宅の水道、お隣さんに使われてますよ』と。うちの駐車場には外付けの水道があるんですが、その水道を隣に住んでいる60代ぐらいの老夫婦が勝手に使っているのを見たというんです」
◆抗議しに行ったら逆ギレする始末
隣家の妻は鉢植えの水やりに、夫の方は洗車の際に平井さん宅の水道を使っていた。さらには、近所に住んでいる孫が遊びにきた時に遊ばせるビニールプールの水も勝手に使っていたのだという。「流石に頭に来たので、抗議に行くことにしました。出て来たのは旦那さんで、『うちの水道をお宅が勝手に使っていると聞いたんですが本当ですか？』と尋ねたら、『使ってるけど』と何が悪いんだよという様子でした。頭に来てしまい『勝手に使うのはおかしいでしょ？』と強く言ったら『水を借りたぐらいでガタガタ言うんじゃねえ』と逆ギレしてきたんです」
水道代がかかっていることや窃盗にあたる行為だと伝えても、隣人は「新しい家を買うぐらいなんだから金ならあるだろ！文句を言うな！」と怒鳴る始末だった。
「隣人は、こちらが文句を言って来たことに憤慨していて、根本のところから話が通じなくて愕然としましたね。普通の夫婦だと思っていたんですが、そうじゃないことがわかり、怖く思うほどでした。注意したにもかかわらず、その後もうちの水道を使われて……。言っても無駄だと思い、水道の蛇口は地面に蓋つきで格納されているタイプだったので、その蓋に南京錠をつけることにしたんです」
