「パラサイト・シングル」が増えた理由
一見すると、「仲良し」や「甘えすぎ」に見える、仲良し親子。ですがその背後には、複雑な人間関係が隠れています。同時に、彼ら自身のせいだけでなく、経済や社会に翻弄され、親子が密着せざるを得ないケースもあるのです。
それを象徴するキーワードが、「パラサイト・シングル」。中央大学・山田昌弘教授が、99年出版の著書（『パラサイト・シングルの時代』／ちくま新書）を通じて広めた言葉で、「大学卒業後もなお、親と同居を続ける独身（未婚）者」を指す言葉です。
当時（90年代後半）、「親に甘えている」「20代半ば〜後半を過ぎて、まだ実家に住み続けている」など揶揄されたのが、おもに団塊ジュニア、すなわちZ世代の親の一部でした。
80年時点で20～34歳の人口全体に占める「親同居未婚者」の割合は、男性で3割強（32.9％）、女性で3割弱（26.1％）でしたが、15年後の95年にはそれぞれ1割以上増え、男女共に4割を超えるように（男性44.2％／女性41.1％）。若年の未婚者（18〜34歳）だけに絞ると、当然ながらその割合はさらに多く、92年時点で未婚男性の6割強（62.8％）、未婚女性の8割弱（76.7％）が親と同居するようになっていたのです（16年総務省（西文彦）「親と同居の未婚者の最近の状況」ほか）。
私自身、04年から2年間かけて、Z世代の親世代にもあたる団塊ジュニアの娘と、さらにその親世代の「団塊世代（46〜51年生まれ／現74〜79歳）」にあたる母親の、200組・400人にインタビュー調査を繰り返しました。積水ハウスと弊社の2社で、団塊ジュニアのパラサイト女性と親が、共に暮らしやすい住まいを開発するのが目的でした。
同時にこのころ（04年）、ほかの企業とも海外のパラサイト事情を調べ始めたのですが……、そのとき、日本だけでなく海外でもパラサイトが増える背景には、若者を巡る厳しい経済事情や社会環境があることを知ったのです。
日本、アメリカ、韓国…なぜ、世界中で「実家から出られない若者」が増え続けるのか？
たとえば米国では、80年代前半（失業率が約10％にまで伸長）と02年（01年に同時多発テロ）以降に、いずれも「親同居未婚者」が右肩上がりで増えていました（Census Bureau〈米国国勢調査局〉公開値ほか）。米国といえば、大学入学時に入寮して自宅を出ていくのが一般的なのに、不況や社会不安が高まると、親元に居続けたり一旦実家を出ても再び戻ってきたりする若者、すなわち「Boomerang Generation（ブーメラン世代）」が、顕在化する傾向にあったのです。
23年時点で、米国の未婚男女（18〜24歳）における「実家住まい割合」は、男性で6割弱、女性で5割強と、いずれも5割を超えています。それでも日本に比べれば少ないのですが、近年は子どもに過度に干渉する親が増えているとの指摘も。その象徴が、「Helicopter parent（ヘリコプターペアレント）」、すなわち高校生以上の子どもに対し、まるでヘリコプターのように周りを旋回しながら干渉を加える親の存在でしょう。
また、お隣の国・韓国でも、90年代後半と08〜09年にかけて「通貨危機」が起こり、「カンガルー族（日本のパラサイト・シングルとほぼ同義）」という言葉が広がっていました。韓国のニュースチャンネル「YTN」の報道によれば、85〜10年までの25年間で、未婚男女（25歳以上）が親と同居する世帯が、約3倍にも増えていたというのです（16年2月16日放映）。
牛窪 恵
世代・トレンド評論家