リトル・サウジの空間
サウジアラビア館はその建築でも注目を集めている。サウジアラビア産の石造りの建物で構成された巨大な迷路のように入り組んだ路地のような設計で、六つの部屋を訪ねてサウジアラビアの文化を知ることができるようになっているのだ。
入り口付近の前庭にはレモンなどのかんきつ農園や壮大な山々、段々畑などサウジアラビアらしい自然の景観を再現している。パビリオンの規模は、日本館に次ぐ第2位。革新性、デザイン、インパクトが認められ、2025 NY Architectural Design Awards のCultural Architecture（文化建築）部門インタラクティブ・体験型空間のカテゴリーで金賞を受賞した。
中庭のサウジ広場では日没後にプロジェクションマッピングのショーが開催されていて、幻想的な雰囲気が高まる。10月13日まではサウジの文化・遺産・芸術を紹介するライブパフォーマンス、ダンス、伝統芸能を開催中。
2025年はサウジアラビアと日本が国交を樹立して70周年にあたるが、日本からサウジアラビアへ観光旅行ができるようになったのは2019年9月からで、まだまだ知られざる国。しかし2029年のアジア冬季競技大会、2034年のFIFAワールドカップなど、今後のサウジアラビアは世界に開けた国になる。
そして2030年の次の万博開催国もサウジアラビアだ。もし貴重な万博の美味体験を一軒にしぼるなら、サウジアラビアに全力投球してみてはいかがだろうか。
photo: Tomoko Hagimoto text: Rica Ogura
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