※本記事は、本郷和人著『日本史の血脈』より適宜抜粋したものです。
◆戦国時代の下剋上イメージは誤解か
戦国時代と言えば、親だろうが主君だろうが、「家」も「血縁」も無視して、簡単に命を奪う「下剋上」な時代だと多くの人が思いがちです。しかし、実はこれは誤解です。たしかに、織田信長のような一大名や豊臣秀吉のように農家出身の人間が、天下人になるようなことはあれども、「家」や「血」を無視する、すなわち親殺しによって家督を継いだ例は稀です。戦国大名で、実際に自ら親を殺したのは、父と伝わる斎藤道三を討った美濃国の斎藤義龍ぐらいでしょうか。しかも、この義龍が親を討った後の行動が、非常に興味深いのです。
父を討った後、彼は、名門の守護大名である母方の一色家の血筋を取り上げて、「自分は斎藤家ではなく一色家の者なのだ」と言い出します。さらに、家来たちにも「今日からお前たちは一色家の家来だ」と言って、家臣の名前までも変えてしまった。なんとも極端な例ですが、この行動には、親を討ったことをどうしても認めたくないという想いが見られます。
◆儒教が支えた親子倫理
戦国時代といえども、なぜ当時は「親を殺す」ことはそこまでタブーとされていたのか。その理由の一つとしてよく挙げられるのが、儒教の影響です。
儒教では「親を敬うこと」が非常に重要な徳とされます。その思想が反映されているのが、紀元前の時代から存在する『論語』にある逸話でしょう。
この逸話の問いとは、「父親が牛を盗んできた場合、どうすべきか？」というもの。選択肢は二つありました。一つは「お上に告発する」という方法。父親が悪いことをしたら、それを公にし、社会的制裁を受けさせるというものです。
もう一つは「父親をかばい通す」という方法です。儒教では、どんな徳よりも「孝行」が大切とされていて、父親がどんな間違いを犯しても家族がそれをかばうことが「孝行」だとされていたのです。
法治国家である現代の感覚でいえば、前者の「父親といえども法律を守らなかった以上は、きちんと社会的な罰を受けるべきだ」と思うところですが、古代中国の儒教思想では後者の「親孝行」が重要とされました。
