夫に縛られず、自由を手にしたい妻
別居中であっても、収入が多い方の配偶者は、少ない配偶者に対し、生活費として婚姻費用（婚費）を支払い続ける義務がある。妻は夫の会社で経理の仕事を続け、役員報酬と婚費合わせて月約30万円を受け取っている。光熱費の一部、生命保険料、住宅ローンも夫が支払っている。夫の会社は週3日出勤なので、ほかにパートの仕事も始めていた。
夫の浮気発覚後、妻の母が亡くなり、金融資産を相続した。その資金を元に投資を始めたことで株の配当や利息も月々、入ってくるようになった。経済的なメドがつき、精神的な余裕が生まれたことが、別居を申し出る選択を後押ししてくれた。
夫と離れて生きていけるかどうか不安もあった。でも予想外に快適だった。それまでは毎朝５時に起きて夫や子どもたちのごはんや弁当を作っていた。友人と出かけるときも夫の目を気にし、必ず食事を用意してから家を出ていた。だが、いまは夫に縛られず、自由だ。夕食作りからも解放される。
友人たちと気兼ねなく、旅行、食事、カラオケにも出かけ、やりたかったフラメンコダンスも始めた。ほどよい距離ができたためか、夫婦関係はやや改善し、仕事の帰りにおすしを食べに行ったり、週末にゴルフに行ったりするようになった。
夫の銀座通いと「パパ活」は続いているようだ。独立後、必死で仕事ばかりしてきた夫なりのストレス解消法なのだろう、と別居後、思えるようになった。「経営者は孤独なので若い子にちやほやしてもらいたいんだろう」と妻は語る。
子どもたちが家を出たので持ち家を売り、マンションに引っ越さないかと夫に言われたが、断った。いまさら一緒に住む気にはなれない。「どちらかが、病気になったら全力で支え合おう」と、夫とは約束している。
「戦友のような関係で、離婚する気は今のところありません」
朝日新聞取材班