冬の風物詩、シクラメン。鮮やかな花色で冬の空間を彩るだけでなく、上手に育てれば長く楽しめる球根植物です。赤や白、ピンク、さらにはブルーなどの多彩な花色に、豪華なフリル咲きやストライプ模様の花など、毎年新たな品種が登場しています。「ワンシーズン楽しんだら終わり」というイメージを持たれがちですが、じつはコツさえ掴めば5月頃まで咲き続け、翌年も楽しめる球根植物です。 本記事では、おすすめ品種20選と初心者でも失敗しない「長く咲かせる3つの管理ポイント」、来年も花を楽しむための「夏越しテクニック」までを決定版としてご紹介します。
シクラメンとはどういう花が咲く植物？
シクラメン（Cyclamen）は、サクラソウ科シクラメン属の多年生球根植物。原産地は、北アフリカから中近東、ヨーロッパの地中海沿岸にかけて。いずれも、夏に高温になっても湿度が低く、冬も比較的温暖な地域です。そんな環境のもと、野生のシクラメンは、低木の下や岩場などで群生しています。原種には、春に葉が出て開花する“春咲きタイプ”と、秋に花が咲いてから葉を出す“秋咲きタイプ”がありますが、現在出回っている園芸品種のほとんどが春咲きの「シクラメン・ペルシカム」から作出されたものです。
ヨーロッパでは、その球根を豚が食べることから「豚のパン（Sowbread）」と呼ばれていたため、明治時代に日本に入ってきたときには、「豚の饅頭」という和名に。その後、植物学者の牧野富太郎氏により、「カガリビバナ」という名前がつけられました。花びらが反り返って咲く様が見事に表現された美しい名前ですね。
日本では冬の鉢花の代表ともいえるシクラメン。華やかな姿でクリスマスや年末のギフトとしても人気です。その反面、「花が終わったらおしまい」のイメージを持つ人も多いようですが、シクラメンは球根を持つ宿根性植物。きちんと管理してあげれば、何年も楽しめますよ。
毎年新品種が登場して、突出した特徴があるものを除けば、一目では見分けがつかないほど多くの品種が出回っています。赤やピンク、白という従来からの花色に加えて、ブルー系やクリーム・黄色系など、今までなかったような色の品種も登場。さらに、覆輪や花弁がフリル状になるフリンジ咲き、花弁にウェーブがかかったロココ咲き（パピリオ咲き）、八重咲き、上向に咲くものなど個性的な花形も人気です。加えて、葉の美しさが注目されることも。ハート形（卵形や腎形のものも）が特徴的な葉は、緑色系と銀色系に大別できますが、光沢や斑の入り方など千差万別。花色とのコントラストにこだわってみてはいかがでしょう。
シクラメンが花開く様子。O_Solara/Shutterstock.com
長く花を楽しめる！ シクラメンを上手に咲かせる管理方法
シクラメンは上手に管理すれば5月頃まで長く花を楽しめるのも魅力です。長く咲かせるための3つのポイントをご紹介します。
① 気温に応じて置き場所を変える
シクラメンを購入したりプレゼントされた場合、どこに置いて育てますか？ 日当たりのよい場所？それとも、室内の暖かい場所？ もしくは、玄関付近でしょうか。
シクラメンを5月まで咲かせるには、11月から5月までの約半年の期間があります。
この期間の温度変化を私たちの生活に当てはめてみると、服装は薄手の長袖からコートやダウンジャケットを羽織るようになり、連休が過ぎれば日中は半袖が快適というように約半年の間で気温が大きく変化します。でも、シクラメンは人間のように服を脱ぎ着できないので、人の手で最適な場所に移動してあげる必要があります。
シクラメンが一番快適に過ごせる温度は、10～15℃。
この温度を目安に置き場所を変えてあげるのがコツです。
② 次の花を咲かせやすくする「花がら摘み＆葉組み」
シクラメンは次々と花が咲く植物ですが、咲き終わった花はそのままにしておくと種子をつけるために栄養を使ってしまいます。ですから、花がらをそのまま放置していると次の花が咲きにくくなってしまいます。
花びらが傷んできたり、花が茎から落ちてしまった花茎は早めに摘み取りましょう。
シクラメンの花がら摘みのコツは、花茎をつまんで花茎を捻るだけ。ハサミなどで茎の途中から切ってしまうと、切り口が腐って灰色カビ病の原因になる恐れがあるので、必ず手で捻って付け根からきれいに取り除きましょう。
また、シクラメンの花芽は「葉一枚につき一芽つく」と言われています。そのため、葉の数を増やすことはとても大事なことです、葉組みとはシクラメンの葉を組み替えることで、葉っぱの数を増やす大切な作業のことです。
シクラメンは球根植物で葉や花は球根の中心部分から出てきます。
シクラメンを葉組みせずにそのまま育てていると中心部分に葉が集まってしまい、球根の光を感じる部分が影になることで新しい葉や花芽をつけることができなくなってしまいます。
中心に集まった葉を外側へ組み直して上げることで球根に光が当たり、次の葉や花芽が出やすくなり、また常に葉の位置が変わることで葉と葉が重なって、重なった部分が黄色く変色したりするのを防いだり、株の中心の風通しをよくして灰色カビ病が出にくくなったりと、さまざまなよい効果があるので、こまめに葉組みをしてあげましょう。
③ 水やり
シクラメンの鉢物は、ほとんどが植木鉢が二重構造で底面に溜まった水を土中に吸い上げる形式の「底面給水鉢」に仕立ててあります。
水を鉢底に溜めておけば、シクラメンが自ら水を吸い上げるため、うっかり水をやり忘れてしまい水切れする心配がないのがメリットですが、その反面、水を溜めすぎると根腐れすることも。水やりに自信がない場合は、スティック状のガーデングッズ「サスティ」を土中に挿しておけば、水やりのタイミングが一目で分かります。