◆味も見た目も丸亀製麺のものに近い
「武蔵野うどん」とうたうものの、関西風に感じた 今回は「かけうどん」を注文。麺は200g、300g、500g、700gから選ぶことができ、とりあえず200gを選択した。料理の受け取りはセルフ方式となっており、注文から数分で料理の受け取り口上部のパネルに自分の番号札の数字が表示され、自分で歩いて取りに行き、席に戻り、いざ実食。
つゆはすっきりと澄んだ黄金色。非常に薄味で、味も見た目も丸亀製麺のものに近い。よって、どちらかといえば関西風が好みの人に向いているかもしれない(小麦晴れも丸亀製麺も関西風とはうたっていない)。ちなみに丸亀製麺では席に「だししょうゆ」が用意されており、黒っぽい濃い口の関東風が好みの客は、それを入れて味を調整できるようになっている。
麺は店側がアピールするとおり、通常のうどん麺よりも太くなっており、コシがしっかりしていて食べ応えがある。ただ、つるつる感やもちもち感、弾力さといったクオリティとしては、やや丸亀製麺のほうが上手という印象を受けた。トッピングとしては「しょうがおろし」「自家製おかか」「ゆずこしょう」「天かす」「天かす(あおさ)」「天かす(赤じそ)」「ねぎ」をセルフサービスで自由に取って、うどんに乗せられるようになっている。
◆天ぷらビュッフェは玉石混交
好みの天ぷらがのせ放題なのは楽しい 少し麺を食べたあとに、天ぷらうどんをつくるべく、天ぷらのビュッフェコーナーへ向かうと、その種類の多さに驚かされた。「かしわ」「うずら卵」「玉ねぎ」「オクラ」「レンコン」「シューマイ」「ソーセージ」「イカ」「ヤングコーン」「やまいも」「かぼちゃ」「ちくわの磯辺揚げ」と12種類もあり、選ぶのに困るほどだ。そのうち5種類ほどを取ってうどんに乗せてみたが、ふんわりとした厚めの衣がついており、満足いく仕上がりになっていた。
個人的には、大ぶりなサイズの「ヤングコーン」は中も衣もサクサクで非常に美味しいと感じた。ただ、モノによってはやや冷えてベチャつく食感のものも……。食べ放題ゆえに多量の天ぷらをビュッフェコーナーに一定時間置いておく必要があるため、揚げてから時間がたったものも出てしまうというのは致し方ない点といえるだろう。
余裕があれば天丼にも挑戦してみてほしい 次に天丼を食すべく、「ごはん」「かしわ飯」コーナーに行き、大きな業務用保温器を開けて小どんぶりに白飯を入れ、それを持って天ぷらコーナーに行き、4品ほどを乗せ、天丼用のタレをかける。食べてみるとごはんは熱々で、“正真正銘の天丼”であった。特にオクラの天ぷらは、オクラが水々しく歯ごたえがあり衣もサクサクで、高いクオリティだと感じた。意外なところではシューマイの天ぷらも美味であった。天つゆが用意されているので、天丼にせずに天ぷらのみでも食べられ、うどんでお腹が張ってしまった人でも楽しめる。
「カレーライス」にするには役者不足と感じた 最後にカレーをごはんにかけてカレーライスにして食べてみたが、具はほとんど入っておらず、やや水っぽさを感じてしまった。もっとも、うどんに乗せてカレーうどんにするには向いているのかもしれず、そのような用途も考慮してメニュー開発をしているのかもしれない。
このほか、デザートとして「デザートゼリー」「うどんポテト」「うどん揚げ」「うどんスナック」なども用意されている。席に置かれたタブレットには「制限時間終了まであと●分」と表示されるのも、ありがたい配慮。食事が終わると自分でトレイと食器を返却口に持って行き、対人レジで会計を済ませるという流れだ。