“洋ランの女王”と称され、優雅で香り高い「カトレア」。かつては温室が必要で管理が難しいとされてきましたが、実は品種改良が進み、ポイントさえ押さえれば家庭でも温室なしで育てられるようになりました。この記事では、花色や香りも豊富で、思わず集めたくなってしまう洋ランのグループ「カトレア」を、栽培の初心者でも失敗せずに豪華な花を咲かせるための、水やりや置き場所など栽培のコツを徹底解説します。
カトレアの基本情報
植物名：カトレア
学名：Cattleya
英名：Cattleya
和名：日之出蘭
その他の名前：カトレヤ
科名：ラン科
属名：カトレア属
原産地：中南米の熱帯・亜熱帯地域
形態：多年草
カトレアは、ラン科カトレア属に分類されるランの仲間です。原産地は中南米で、アンデス山脈付近の標高100ｍから1,500ｍあたりの森の木々に着生しながら自生しています。多くの種は寒さに弱く、暑さには比較的強い性質があります。現在もさまざまな品種改良が行われ、大きさや花色も無数にあります。また開花期も品種によって異なり、春咲き（3～4月）、初夏咲き（5～7月）、秋咲き（9～11月）、冬咲き（12～2月）の4タイプがあります。
熱帯の鳥の声とともに眺めるカトレアの花。Rizky El Madury/Shutterstock.com
カトレアの花や葉の特徴
園芸分類：観葉植物
開花時期：3～4月、5～7月、9～11月、12～3月（品種により異なる）
草丈：～60cm
耐寒性：弱い
耐暑性：強い
花色：白、ピンク、赤、オレンジ、黄、茶、緑、紫、複色
カトレアの原種は、ブラジルやコロンビア、エクアドルなどの中南米にその多くが自生しています。
肉厚の葉と、バルブと呼ばれる水分や栄養を貯めた茎を持っているため乾燥に強いのですが、反面根が濡れた状態が長く続くのは苦手です。毎年新しい芽が親株の根元から出て、そこから花を咲かせる複茎性種です。
現在、原種のほかに多くの品種が作出され、ブラサボラ属などとの交配も盛んです。そのため、草丈10cm程度のものから60cmを超えるようなものまであり、香りもさまざまです。鉢植えにも切り花にも使われ、華やかで豪華な姿と魅力的な香りで「洋ランの女王」とも称されます。栽培適温は15〜28℃で温暖な気候を好みます。家庭で育てる場合は、真夏を除いてよく日の当たる、常に空気が流れている場所で管理しましょう。