餅屋で販売される季節限定の「おっきないちご大福」「自然豊かな熊本は、本当においしいものに恵まれている。僕が目指すのは、そんな熊本のおいしものを使って、食べた人が感動するような商品を作ることなんです」と語るのは、『米白餅本舗』四代目店主・田尻隆一郎さん。
米白餅本舗の人気商品「いちご大福」のなかでも、今の季節にしか食べられない幻の「おっきないちご大福」（440円）は、見て食べて感動すること間違いなしの逸品です。
江戸時代から熊本城を中心に栄えた熊本。その象徴である熊本城を望む水道町交差点近くに店を構える『米白餅本舗』は、明治43年創業という老舗餅屋です。
熊本市中心部の国道沿いに店を構える『米白餅本舗』正月の鏡餅や祝い事の紅白餅、赤飯、1歳の誕生を祝う一升餅など、人生の節目に欠かせない餅文化を支え、100年以上にわたり熊本の人々の暮らしに寄り添ってきました。
幻のいちご大福「おっきないちご大福」
すべてL3サイズ以上の「ゆうべに」を使った「おっきないちご大福」一般的ないちご大福は、いちごとあんこを求肥で包んだものですが、「うちは餅屋だから、餅を使うことにはこだわりたかった」と言う田尻さんが、試行錯誤の末に作り上げたのが、米白餅本舗の特徴的な「いちご大福」です。
求肥ではなく「餅」を使うのが、米白餅本舗のこだわり。丸餅に切り込みを入れ、いちごとあんこを挟んでいくその販売までの道のりには多くの苦労があったそうです。
餅は時間が経つと固くなる性質があります。出来たてをそのまま食べるのであれば問題ないのですが、餅で作った大福を店舗に並べ、消費者が購入して……という時間を考えると、そうはいきません。
何度も試作を重ね、2年の歳月をかけてたどり着いたのが、餅ならではの食感と味わいを残したまま、固くなりにくい餅。田尻さんの餅への思い、食べる人への思いがこの餅を生み出しました。
手のひらサイズの「極み」に出合えたら感動必至
手前が「極」。右奥の3Lサイズいちごが小さく見えてしまうほど11月〜5月ごろまでは熊本のブランドいちご「ゆうべに」の一番大きい3Lサイズのみ使い「おっきないちご大福」として販売。「ゆうべに」の特徴的な甘さと酸味にあわせ、あんこの味も調整するのだそう。
なかでも、めったに販売がないという手のひらサイズのいちごを使った「極」（680円～950円）の大きさはインパクト大。
熊本土産にぴったりの「くまもん」が彩る空港店限定商品も
阿蘇くまもと空港の『米白餅本舗 阿蘇くまもと空港店』『米白餅本舗』は、「水道町本店」のほか、「西原店」「阿蘇くまもと空港店」の3店舗を構えていますが、実は空港店にだけ、“熊本土産”としてオススメの限定商品があります。
それが、「くまモンのおっきないちご大福」（540円）。お餅にいちごを抱いたくまモンがプリントされており、贈ったら喜ばれること間違いなしの一品です。
くまモンがプリントされた、空港店限定「くまモンのおっきないちご大福」「餅はいちごのための名わき役でいい」と話す店主の田尻さん。食べる人を感動に導く、熊本の味と職人の思いが詰まった「いちご大福」。熊本土産のひとつに加えてみてはいかがでしょうか。
●SHOP INFO
米白餅本舗 水道町本店
住：熊本県熊本市中央区水道町8-1
TEL：096-352-2367
営：9:00～18:00
休：水・年始
https://www.yonehaku.co.jp/
●著者プロフィール
徳山理恵
地域創生食文化大使1期生・フードアナリスト。熊本生まれ。熊本育ち。現在は大阪と熊本の二拠点生活。食と旅が好きすぎて、本業の傍らライター＆カメラマンとしても活躍中。
https://www.instagram.com/riiiie.t