2015年に社会を震撼させた電通社員の過労自殺事件。この悲劇をきっかけに、日本でも「働き方改革」の機運は一気に高まりました。しかし、制度が整い、残業時間が可視化されるようになった現代においても、目に見えないパワハラの毒素は、いまなお職場の奥底に澱み続けています。念願の大手企業に入社した25歳の野村春香さん（仮名）も、そんな現代の「歪な働き方」の犠牲者の一人でした。「真面目に、完璧に」と自律しようとする彼女の純粋な善意が踏みにじられ、脳が限界を迎えたとき、悲劇は起きたのです。本記事では、精神科医・広岡清伸氏の著書『ごめんなさい、もうこれ以上頑張れません 生きづらい社会で傷ついた人が、再び「自分」を取り戻すまで 』（アスコム）より一部を抜粋・再編集し、私たちが守るべき「働く者の尊厳」と「休息」の価値を改めて問い直します。
「誰かに監視されている」「母に殺されるかもしれない」
母親：娘が監視されていると言って、夜も眠れないんです。昨日は、『お父さんがわたしを刺す、殺される。寝たら死ぬから眠れない』と。それから、自分で110番して、『母に殺されるかもしれない』と訴え始めて……。ここ数日で症状がさらに悪化して、『あげるものはありません』『外国に行きます』など、言葉遣いが妙に丁寧で他人行儀になっています。半年前から悩んでいる様子でしたが、娘の状態が明らかに悪くなったのは1カ月前くらいからです。
お母さんの話では、春香さんは複雑な家庭で育ったといいます。お母さんは再婚でした。家庭は荒れていたわけではないものの、どこか緊張が漂っていて、春香さんは“空気を読む”ことで場の空気を和ませようとしていたそうです。いつしか、自分の感情よりも周囲を優先する癖が身に付いていました。もともと真面目で努力家だった春香さんが、「頑張れば何とかなる」と思い込む背景になっていったのです。
春香さんは大学卒業後、念願だった大手食品メーカーに入社しましたが、研修を終えてから少しずつ様子が変わっていきました。
春香さんが配属されたのは、十人にも満たない小さな部署。忙しい部署で、常に誰かのため息やキーボードの音が響いています。直属の上司は、社内で語り継がれる実績の持ち主で、数字や成果に強いこだわりを持っていたそうです。報告書のわずかな抜け漏れも許さない。「仕事は結果がすべてだ」とくり返す口調には、容赦のない冷たさがありました。
春香さんは、最初はその厳しさを「社会人として成長するための試練」と受け止めようとしていたそうです。朝早く出社して資料を整え、上司が求める内容になっているか、何度も見直す。ミスをしないよう緊張感が張りつめる毎日でした。しかし、その「厳しさ」はいつしか、理不尽さを帯びるようになっていきます。
ミーティングで少しでも説明がつまずくと、上司の声が急に鋭くなり、会議室の空気が凍る。「こんなレベルの報告で通用すると思っているのか」と机を叩かれ、資料の束を投げ返される。どれほど準備しても、「まだ足りない」「やる気が感じられない」という言葉が返ってくるばかり。努力は積み重ねるほど否定され、自信は少しずつ削られていきました。
同僚に助けを求めても、皆どこかで上司の機嫌をうかがい、関わりを避ける。誰もかばってくれません。「わたしが、仕事ができないから悪いのかな」と思いながらも、どうすればよいのかわからない。昼休みの時間になっても、弁当の味がしなくなっていったそうです。
無視してしまった心と体のSOS
やがて、春香さんは眠れなくなっていきます。さらに、胃痛や吐き気、動悸を日常的に感じるようになります。通勤電車では胸がキリキリと締めつけられ、会社の最寄り駅が近づくほど不安が湧き上がってきます。駅のホームに立つと、足が重く、一歩踏み出すのに力が要る。「頑張らなきゃ」という思いだけが、自分を支えていました。職場の雰囲気はギラギラと圧迫感を増し、電車でも何かに襲われるような恐怖がありました。周囲の刺激がやけにきつく感じられるようになります。
その頃の春香さんは、心の中で小さな警報が鳴り続けていたのかもしれません。不眠・食欲低下・動悸・知覚過敏は、心の病の小さな警報（前駆症状）ですが、それが「助けを求めるサイン」だとは、まだ気づけなかったのです。それでも「ここで頑張らなければ、この会社に入社した意味がない」と自分を奮い立たせ、無理やり出勤を続けていたそうです。本当は、この「小さな警報」が鳴っている段階で、心と脳を休ませる技術を身に付けられていたら、春香さんの坂道は、ここまで急ではなかったかもしれません。
わたしは診察室で、うつ病や不安症の方に「休む技術」と呼んでいる小さな工夫をお伝えしています。たとえば、残業を続けるのではなく「夜はこの時間で仕事を切り上げる」と決めること、帰宅したらまず照明を少し落として、何も考えずに過ごす10分をつくること、休日に予定を詰め込みすぎず「何もしない時間」をあえて1コマ残しておくこと……。どれも特別なことではありませんが、心と脳の疲労を深くしないための生活のブレーキです。統合失調症の発症や悪化の背景にも、こうした長期の疲弊が横たわっていることが少なくありません。
少し元気がないことが気になったお母さんが、「春香、会社で何かあったの？」と聞いても、「ちょっと忙しいけど、大丈夫」。
母親：それ以上、社会人になった娘を問い詰めることなどできませんでした。本当に、今にして思えばなぜ、もっと早く真剣に向き合わなかったのか、悔やまれてなりません。春香は眠ることすら、まともにできなくなりました。夜中に寝室から出てきて、どこかから「失敗するな」「逃げ場はない」などといった声が聞こえてくると、わたしに訴えるようになったのです。そして、スマホの着信音が鳴るたびに「監視されている」と、窓の外に人影を探すようになり、とても出社できる状況ではなくなってきたのです。
広岡：春香さんの症状は、統合失調症特有の被害妄想であり、幻聴です。できるだけ早く受診されたほうがいいでしょう。