たいみち
忘れていた記憶用文具
古い文房具を集め始めた初期に興味を持っており、その後忘れてしまっていたものがある。興味を持つと集中して集めるので、比較的短期間にある程度集まってしまい、その後新顔が見つからないと、次第に注目度が下がり、休眠状態に陥ったりする。
単語を覚えるための「単語カード」や「暗記器・記憶器」は、まさにそんな感じで何年も私の中で休眠していた。だが、先日一つの商品を見つけたことで、休眠から目を覚ましたので今回はそんな単語カードと暗記器・記憶器について紹介しよう。
カード式英語暗記器 エヂソンネモニック
先日、通販サイトで興味深いものを見つけた。「カード式英語暗記器 エヂソンネモニック」だ（名称が長いので以降は「ネモニック暗記器」とする）。私の古い文房具への興味は、古い時代のデザインや見た目が好き、というところから始まっているが、こういった癖のある見た目や商品名も大歓迎である。
＊エヂソンネモニックのパッケージ。
「試験に必ず合格させる」という大言壮語も、現代では使えない表現である分振り切っている感が面白い。「エヂソン」を出してきているが、おそらく具体的な関連はなく、イメージ的な利用だろう。パッケージのイラストの人物もエジソンではない。ちなみに「ネモニック（mnemonic）」は英語で「記憶術」の意味だ。
このインパクトのあるパッケージだけでもワクワクするが、中にはネモニック暗記器本体の他に予備のカードや説明書も残っている完品であるのがうれしい。以前より使用済みのカードだけ持っていたが、本体がなく残念な思いをしていた。
＊エジソンネモニックの箱を開けたところ。黄色い箱に本体が入っている。イラストや色合いもかなりユニーク。
さて、そもそも「暗記器」とは何か。英単語の英語表記とその意味といった、何か対になっているものを覚えるために使う道具だ。暗記したいことを書いた用紙やカードの片方を見えないようにして、その後簡単に答え合わせができるような形状や仕組みの道具である。ネモニック暗記器については、中にセットしたカードの右半分と左半分に、別々に動くシャッターのようなものが付いており、それを少しずつずらして確認する仕組みになっている。
＊ネモニック暗記器の本体。シャッター部分はかなり薄く、劣化も進んでいるためうまく動かない。
＊本体の裏側。
素材はセルロイドで、個人的にセルロイドが好きということもあり、この頼りなくもおしゃれな質感にグッと惹かれるのである。
暗記器は、外国語の単語を覚えるために使われていることが殆どだが、利用方法は多種多様で、例えばこのネモニック記憶器の特許申請の図では、百人一首の上の句と下の句が使われている。
＊ネモニック暗記器の特許申請書画像。