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移動に時間はかかるが料金は安く、旅行先でドライブやツーリングを楽しみたい人にとってフェリーは最適な移動手段。特に本州と北海道を結ぶ航路は人気があり、ハイシーズンには混みあうことも珍しくない。
今から6年前、当時大学4年生だった柳沢康平さん（仮名・29歳）は、大学最後の夏休みを利用して北海道へのツーリング旅行へ出発。それまで遊覧船くらいにしか乗ったことがなく、長距離フェリーはこれが初めて。そのため、あまりの大きさに圧倒されつつも、これから始まる船旅に気分が高揚しているのを感じていた。
◆最初は船旅を満喫していたが、すぐに船酔いに…
「出航前に船中を探検しましたが、吹き抜けになっていたエントランスはゴージャス感があって、ほかにもレストランやカフェ、売店などいろいろあって面白かったです。ひと通り見て回った後はデッキに出て、港から離れる様子を眺めていました。その後は乗船前にコンビニで買ってきたおにぎりと惣菜を食べ、それから大浴場に行きました。真っ暗で窓からは何も見えなかったですけど、船の中で大きなお風呂に入れるとは思いませんでした」
風呂上りには船内の自販機で購入したビールを飲み、私服のひと時を過ごす柳沢さん。だが、この日は荒天というほどではないが波が少し高かった。気がつくとフェリーは外海に出ており、揺れを感じるようになった。
「大シケで波がうねっていたわけではないですが、出航したばかりの頃に比べると明らかに揺れていました。ただ、酔いが回れば気にならないだろうと思い、缶ビールを2本3本と追加で購入して飲んでましたね。
けど、お酒にではなく船に酔ってしまったらしく、しばらくすると気持ち悪くなっちゃったんです」
子供の頃から乗り物酔いをした記憶がなかったそうで、これが彼にとっては初めての経験。ただし、我慢できないほどではなかった。
「吐きそうってレベルではなかったですけど、フェリーは出航してからまだそれほど時間が経っていませんし、この状態が続くとキツいなとは感じました。だから、こんな時はさっさと寝たほうがいいと思ってベッドに潜りました」
◆トイレで隣の個室に駆け込んだ人がそのまま嘔吐
彼が乗船していたフェリーは、いちばん安い運賃でも二段ベッドが並んだ大部屋。ロールカーテンが付いているため、プライバシーも確保されている。ただし、1時間半ほどで目が覚め、用を足したくなったのでそのままトイレへ。しかし、個室に入ってしばらくすると、隣の個室にも誰かが駆け込んできたとか。すると、ドアを閉めた途端、いきなり嘔吐の音が聞こえてきたそうだ。
「なかなかの大音量でしたね。壁越しで直接見たわけじゃないですが、音だけでどんな様子なのか想像できました。きっとこの方は私より重症の船酔いだったんだろうなって。
しかも、隣からは酸っぱい吐しゃ物の臭いが漂い始めるじゃないですか。この時も船は相変わらず揺れたままだったため、一瞬ちょっとヤバかった。もらいゲロをしちゃう人の気持ちがよくわかりました（苦笑）」
一応、気になって隣の個室に向かって「大丈夫ですか？」と声をかけたが、相手からは「だ、大丈夫です……」と弱々しい返事。喋れるくらいなので問題ないと判断し、そのままトイレから部屋に戻って再び寝ることに。
