春から秋にかけて、小さな可愛らしい花を長期間咲かせるスイートアリッサム。可憐な姿とはうらはらに、こぼれ種でも根づくほど、とても丈夫な植物です。タネや苗も手ごろな価格で入手しやすく、管理も簡単なので、ガーデニング初心者にもおすすめ。花色も豊富で、近年では猛暑に強い品種や、何年も育てられる品種も登場し、園芸上級者の心をくすぐる要素も増えています。花壇や寄せ植えにと使い勝手も抜群なスイートアリッサムを、上手に育てるコツをご紹介します。
スイートアリッサムの基本情報
植物名：スイートアリッサム
学名：Lobularia maritima
英名：sweet alyssum
和名：ニワナズナ（庭薺）
その他の名前：ニオイナズナ（匂薺）
科名：アブラナ科
属名：ニワナズナ属（ロブラリア属）
原産地：西アジア～地中海北岸
形態：一年草、多年草
可憐な小さい花を株いっぱいに咲かせるスイートアリッサム。地中海沿岸を中心とするヨーロッパ南部原産のアブラナ科の常緑多年草です。高温多湿に弱いため、日本では一年草として扱われてきましたが、ヨーロッパでは古くからの園芸品種が野生化していることもあるほど、丈夫な植物。近年では日本の夏にも耐え、花つきもよい「スーパーアリッサム」と呼ばれる園芸品種も多く出回っています。白花のイメージが強いですが、ピンクや紫、オレンジ、クリーム系など、色のバリエーションも豊富。10〜15cm程度という草丈の低さを生かして、グラウンドカバーはもちろん、花壇の縁取りやロックガーデン、寄せ植えやハンギングバスケットなど、さまざまな楽しみ方ができます。また、花の甘い香りに誘われて蝶や蜂がやってくる植物です。
初夏の風に吹かれる満開のアリッサム。ElenaEmiliya/Shutterstock.com
アリッサムとスイートアリッサムは違う花！
スイートアリッサムは、ときには“アリッサム”の名で売られていることもありますが、学名での“Alyssum”は異なる植物。スイートアリッサムの学名はLobulariamaritimaで、アブラナ科のニオイナズナ属に分類されます。一方、本来の“Alyssum”も同じアブラナ科で、鮮やかな黄色の花でロックガーデンを彩るA. montanumや、白やピンクの花を咲かせるA. spinosumなどがあります。また、菜の花を小さくしたような見た目のAurinia saxatilisが「宿根アリッサム」の名前で出回ることがありますが、スイートアリッサムに比べると、その流通量は少ないようです。
