「掃除をしに来て」「ご飯を送って」義母に影響され甘える夫に辟易
2人の息子を産み、そのたびに女性は育休をとって仕事に復帰した。夫は単身赴任が多く、仕事と育児の両立のために近くに住む実母を頼った。子どもたちの風邪が実母にうつったときには申し訳なかった。
そんな様子を知ると、義母は言った。
「そんなに大変なら、どうして仕事を辞めないの？」
「息子の給料で食べていけないわけじゃないのに、働く意味あるの？」
「そんなに仕事して、子どもがかわいそう」
ちくちくと胸に刺さり、刻まれていく言葉。最初は受け流していた。
歩み寄れるかもしれないと、母の日や父の日にはプレゼントを送り、夏休みや年末年始には、手土産を持って、子どもと帰省した。でも、そのたびに価値観を押しつけられ、こうあるべきだと諭される。悪気がないから、厄介だった。
夫は長く単身赴任を続けた。子どもの運動会、個人面談、PTA活動。夫が休みをとって行事に参加することはなかった。でも、週末のたび、夫から連絡はあった。
「掃除をしに来てよ」「1週間分のご飯をまとめて送ってくれ」。夫は、自分の母のように家事は妻がやってくれて当然だと思っているようだった。
とてもじゃないけど、忙しすぎて、手が回らない。できることは自分でやって。女性は夫のリクエストにあまり応えられなかった。これじゃ、結婚した意味がない。そんなことを思ったのだろうか。夫から「離婚をしてほしい」と切り出された。
結婚生活は、15年ちょっとだった。
「離婚が決まってほっとした」妻の本音
離婚が決まったとき、養育費をどうするかなど金銭的な不安はあった。だが、やっと、自分に戻れる。自由になれると思った。夫、義理の母、そしてあの家のこと、すべて、私とは関係のないことになる。ほっとした。
息子たちには、父親であることは変わらないのだから、会いたいときに会えばいいよと言ってきた。その彼らも社会人になり、手を離れた。
“独り”になった女性の本音
今、女性は、昔から大好きだった漫画やアニメの原画展や聖地巡りなどを楽しむ。ローカル線も好きで、「青春18きっぷ」で旅も続ける。もちろん、仕事も続けている。「今が、一番自分らしく生きている。人生で一番幸せだな」と晴れ晴れする。そうして、ふと、どうして結婚したんだろう、と思う。
結婚の良さは、何一つ理解できなかった。名字が変わることも、夫の嫁になることも、相手の家とのつきあいも。率直に言えば、面倒なだけだった。
結婚がうまくいかなかった最大の理由は、「元夫もその親も、妻ではなく嫁を求めていたこと」。それに尽きると考えている。
ただ、いま思えば、義父母とうまくやろうと思いすぎていたのかもしれない。お互いの価値観を理解して、干渉しない。ほどよい距離感でいられたら、もっと違ったのかな……。
それでも、相手の家に「嫁」として取り込まれていくざらりとした感覚は、いつまでもぬぐえない違和感として、残り続けている。
朝日新聞取材班