◆実績も勢いも最上位。フェブラリーSは三つ巴の戦いに
コスタノヴァは昨年、R.キング騎手とのコンビで戴冠したのを最後に勝利がないが、前走の武蔵野Sで致命的な出遅れを挽回し、負けて強しといえる2着に食い込んだ。得意とする東京コースなら最有力と評価していいだろう。
そのコスタノヴァと1番人気を争うことになりそうなのがダブルハートボンドだ。これまで8戦7勝2着1回と抜群の安定感を誇り、前走も差し馬有利の展開を4角3番手から押し切って見せた。初のマイル戦で速い流れにうまく対応できれば間違いなく上位争いに加わってくるはずだ。
チャンピオンズCでそのダブルハートボンドとハナ差の接戦を演じたのがウィルソンテソーロだった。中央、地方、海外とどんな条件でも好走してきた百戦錬磨のベテランには川田将雅騎手が騎乗。最終追い切り後の会見では、「本質的には1600mが一番合っている」と、距離適性にも自信を見せた。
◆「3強対決」は本当に堅いのか
今年のフェブラリーSは、実力・実績ともに3強が他13頭をリードしているといえるだろう。そこで思い出したいのが、競馬界に古くから伝わる2つの格言だ。それが「両雄並び立たず」と「3強対決は逆らうべからず」というもの。前者は “2強”と呼ばれるレースでは間に割って入る第3の馬が現れることを指し、後者は“3強”と呼ばれるレースでは上位3頭が人気通りに決着することが多いという格言である。
直近で最も盛り上がった3強対決といえば、2020年のジャパンCを思い出すファンも多いだろう。アーモンドアイ、コントレイル、デアリングタクトという3頭の三冠馬が勢ぞろいし、3強の様相を呈した。
結果はご存じの通り、アーモンドアイが完勝を収め、コントレイルが2着、デアリングタクトが3着に入り、三連複の配当は300円という安さだった。
格言通りなら、今年のフェブラリーSも3強の決着となってもおかしくないが、各馬のデータを見ると、「3強総崩れ」という最悪のシナリオも考えられる。
