厚生労働省の人口動態統計によれば、離婚件数自体は減少傾向にあるものの、同居20年以上の「熟年離婚」は離婚全体の約4〜5組に1組を占めるまで増加。なかでも、60～80代のシニア世代がトラブルの末離婚に至る「超熟年離婚」も増えているようです。朝日新聞取材班の著書『ルポ 熟年離婚』（朝日新聞出版）より、81歳妻・82歳夫の「壮絶な離婚トラブル事例」をみていきましょう。
40歳ごろから酒、暴力…子どもをかばい、夫の理不尽に耐え続けた
「なんで俺が、アイツに頼まれて離婚しなきゃならないんだ」
長野県内の裁判所に、夫（82）の怒声が響いた。妻（81）が夫の暴力を理由に起こした離婚訴訟。夫婦になって60年がたとうとしていた5年前、離婚が成立した。「老い先も短いのに。離婚するには遅すぎた」。元妻は、そう悔やむ。
日本が高度経済成長に沸いていた1960年代に、会社員の元夫と結婚した。出世の陰でストレスもあったか、管理職になった40歳ごろから酒量が増え、暴力を振るうようになった。
「俺は戦前の生まれ。気性が荒いのは仕方ない」。悪びれずに言う元夫をどこかで受け入れ、子どもをかばって暴力に耐えた。60歳で元夫が定年退職し、年金暮らしになって10年ほどたったころ、「事件」が起きた。
住居侵入容疑で逮捕…いったんは“別人”になるも、再び豹変
「監視されてる」「悪口が聞こえた」。異常な言動が目立つようになった元夫が勝手に隣家に入り、住居侵入容疑で逮捕された。警察の取り調べでアルコール依存症による心神喪失が疑われ、起訴は猶予された。入院して治療を受けると、元夫は別人のように穏やかになって帰ってきた。
「お互い高齢なので、何かあったときに困らないようにしたい」。元夫はそう言って、自分の親から相続した現金の一部にあたる約1,500万円を、元妻の銀行口座に振り込んだ。だが、しばらくするとまた酒を飲み出し、気性の荒い元の姿に戻っていった。
そして80歳を前に、また「事件」が起きた。
あざが残るほど殴られ、蹴られ…暴行被害で離婚訴訟へ
「あの金を返せ」。元夫が、かつて振り込んだ約1,500万円を全額返金しろと迫ってきた。すでに一部は使ったと伝えると、首を絞められた。あざが残るほど殴られ、蹴られた。初めて命の危険を感じた。慌てて110番通報すると、元夫は駆けつけた警察官に暴行容疑で逮捕された。
弁護士に依頼し、裁判所に接近禁止の保護命令を申し立てた。別居を始め、離婚調停も申し立てたが不調に終わり、訴訟へと進んだ。
原因は暴力で、訴訟の間に別居期間も3年が過ぎた。判決で離婚が認められる公算は大きかったが、焦点は元夫が親の遺産から元妻に渡した約1,500万円が、財産分与の対象になるかどうかだった。