2026年2月8日、富良野市山部地区。 この日の朝、温度計は驚くような数字を叩き出していました。 最低気温、マイナス26.6度。 呼吸をするたびに鼻の奥が凍りつくような、しばれる（北海道弁で「厳しく冷え込む」）朝でした。
しかし、そんな極寒の空気とは裏腹に、山部地区の特設会場には、朝早くから地域の方々の熱いエネルギーが渦巻いていました。
開催されたのは、地域の冬の一大イベント「第37回やまべゆきんこまつり」。
寒さを吹き飛ばすほどの子どもたちの歓声と、それを支える大人たちの温かさに包まれた一日をレポートします。
まつげも凍る寒さの中で、準備は万端。
イベント開始は午前10時ですが、準備はもっと早い時間から始まります。 吐く息は真っ白。それでも、地域の方々は黙々と、しかし楽しげにテントを張り、机を並べ、温かい食べ物や飲み物の準備を進めます。 「寒いねぇ！」と言い合いながらも、その表情が明るいのは、これから来る子どもたちの笑顔を知っているからでしょう。
会場は巨大な雪の遊園地！終始響き渡る笑い声
10時の開始時には、会場には多くの家族連れが訪れました。 目玉は何と言っても、巨大な「雪の滑り台」。 スキーウェアに身を包んだ子どもたちが、歓声を上げながら次々と滑り降りてきます。
ステージ前や露店も大賑わいです。 寒いはずなのに、会場全体から湯気が立っているように感じるのは、きっと露店の温かい料理のせいだけではありません。会場中を走り回る子どもたちの熱気と、笑い声が、冷たい空気を温めていたからに違いありません。
