月6万円の年金と底をついた貯蓄、さらに時代の流れに逆らえず自分の商売を失った膝折さん（仮名・71歳）。現在は膝の痛みに耐えながら、時給1,100円の清掃アルバイトに従事しています。「自分の体だけが唯一の頼みの綱」という厳しい現実のなか、働けなくなった瞬間に生活が破綻する恐怖と隣り合わせの日々を送るシニアの事例を紹介します。
「働けなくなったとき」への恐怖と隣り合わせの日常
「本当は、もうゆっくり休みたい……。でも、シフトを入れないと来月の家賃や光熱費が払えなくなる。それが現実です」
地方都市の古いアパートで一人暮らしをする膝折痛男さん（仮名・71歳）は、静かな口調で語りました。
膝折さんは生涯独身を貫き、長年、地元で看板製作の個人事業を営んできました。かつては注文が途切れない時期もありましたが、デジタル化の波に押されて廃業。現在は、月額約6万円の国民年金が唯一の固定収入です。
商売が傾き始めた時期、機械の維持費や生活費を補填するために貯金を取り崩してしまい、現役時代の蓄えは、すでにほとんど底をついています。
「自営業には定年がないのが救いと思っていましたが、貯金がなければ、体が動かなくなった瞬間に生活が止まってしまう。当時、そこまで考えが及びませんでした……」
貯金はなく、体だけが唯一の頼みの綱
膝折さんは現在、週に4日、地元の商業施設の清掃アルバイトに従事しています。時給は1,100円。最低水準の時給で、70歳を過ぎた体で立ち仕事を続けるのは容易ではありません。
「膝が痛む朝は休みたいと本気で思いますが、頼れる身寄りもおらず、休むわけにはいきません」
とにかく、今月を生き延びることが一番の目的だと膝折さんは語ります。働かなければ数ヵ月で生活が破綻するという現実が、現場へと向かわせているのです。
「1,100円の時給は、今の生活を維持するために欠かせないものです。ただ、最近は不安で仕方ありません。もし明日、大きな病気をして現場に立てなくなったら……その瞬間に収入が途絶えてしまう。そればかり考えてしまいます」
貯金はなく、体だけが唯一の頼みの綱。膝折さんは苦笑いしながら、そう呟きました。