都市には、たくさんの選択肢がある。 けれど実際は、通勤時間に追われ、家賃に追われ、仕事に追われ、「選べない毎日」を過ごしている感覚がある人も少なくありません。
今回お話を伺ったのは、広島県福山市で暮らす井上友香さん。 東京や関西でキャリアを積み重ねたのち、「今、福山市での暮らしが一番しっくりくる」と語ります。その理由は、派手な成功でも、劇的な転機でもありませんでした。
Nativ.media編集部の室井が、井上さんのこれまでのストーリーと現在の暮らし、そして“しっくりくる”と感じているその理由について丁寧にひもときます。
「限界まで頑張る」が正解だった20代
室井： 今日はありがとうございます。まずは、これまでどんな場所で暮らしてこられたのか、教えていただけますか。
井上： はい。大学進学で東京に出ました。その後、関西で働いたり、関東の別のエリアに住んだり、転勤で広島市に戻ったりと、いろいろな地域を経験しました。
室井： 都市も郊外もご存じなのですね。東京での暮らしや働き方はどのようなものだったのでしょう。
井上： 当時は茨城県の守谷市（もりや）に住んでいたのですが、勤務地はお台場だったので片道1時間半から、乗り換えを含めると100分以上かけて通っていました。土日は守谷の自然に癒されるんですが、平日の日常があまりに重くて…。当時は海外の取引先を担当していたこともあり、21時に仕事が終わって、そのまま深夜1時のフライトで出張へ向かうこともありました。20代だったので体力はありましたし、「今は頑張る時期だ」と思っていました。
室井： かなりのハードさが伺えます…。その働き方や暮らしに迷いはありませんでしたか。
井上： 当時は、あまりなかったですね。実績も出ていましたし、大きな仕事を任せてもらえることが嬉しかったです。ただ、どこかで「このままずっと続けるのかな」と思ったときに、ふと立ち止まったんです。
室井： 何が引っかかっていたのでしょう。
井上： 収入はありました。でも、とにかく時間がなかった。通勤も長くて、満員電車も日常で。“通勤時間って苦痛だな”と、心のどこかで思っていました。それに、百貨店で買い物をしたり、ブランドのものを身につけたりすることも楽しかったのですが、だんだんと「これって本当に必要なのかな…」と感じるようになりました。
室井： 価値観が変わっていったのですね。
井上： はい。“自分を過剰によく見せる必要はないな”と思うようになりました。物欲がなくなったというより、「何に満足するのかの対象」が変わったんだと思います。その後、東京の下町エリアで暮らし始めたのですが、そこでの生活が私の転機になりました。60円のメンチカツを2つ買って、ビールを飲む。そんな質素な生活が、何よりも自由で楽しくて。「ああ、私はブランド物に囲まれなくても、自分の心地よささえあれば幸せなんだ」と確信した瞬間でした。
環境を変えるという決断
室井： その後、転勤で広島に戻られたんですよね。福山市へ移られたきっかけは結婚だったと伺いました。
井上： そうです。広島市で働いていたときに今の主人と出会いました。彼は福山市出身で、はじめは遠距離のような形でした。
室井： 福山市へ住む決断に、不安はありませんでしたか。
井上： ありましたよ。福山市は車社会だったこともあり、今まで日常的に運転していなかったので不安でした。でも、転勤を繰り返してきた経験があったので、「なんとかなるかな」という感覚もありました。
室井：かっこいい(笑) 働き方も大きく変えられましたよね。
井上： はい。一度、責任の重いポジションから離れようと思って、派遣という形で働き始めました。「土日のために生きる」くらいの気持ちで、オンとオフを分けたいと思ったんです。それまでの「自分を大きく見せる」働き方に疲れ果てていたということもありました。
室井：実際に「福山で派遣社員」として働いてみて、いかがでしたか。
井上： 驚いたのは、地方には仕事が溢れているという事実でした。「地方に行くと仕事がない」ってよく言われますけど、そんなことない。特に都会でキャリアを積んできた人なら、選べる立場になれるんです。時給も思っていたより高くて、お金の不安がすっと消えました。
室井： そうなんですね！それは確かに意外かもしれません…！当時はかなり思い切った選択をされたと思いますが、振り返ってみるとどうですか？
井上： そうですね。でも私は、「一ぺん環境を変えてみるのはいい」と思っています。少しずつ変わろうとしても、同じ環境にいると難しいこともある。思い切って変えてみて、合わなければ戻ればいい。
室井：なるほど。“戻れる”前提があると、動きやすいですね。その後、いまの会社に入られた経緯も、これまでの経験がつながっているのですよね。
井上： そうですね。都会で働いていた頃の仕事ぶりを知ってくださっている方から声をかけていただきました。正直、また忙しくなるのではという迷いもありました。でも、いまは役割も働き方も違います。
現在勤めている会社での社員旅行の様子
室井：どのような違いがありますか。
井上： 裁量がありながら、通勤時間が短いこと。これは本当に大きいです。忙しい日もありますが、19時前には帰れる日も多い。「今日は大変だった」と思っても、まだ夕方6時半。そこから自分の時間がある。 都会で頑張った経験があったからこそ、いまの仕事にもつながっていますし、福山市には“働く場所の選択肢”がちゃんとあると実感しています。
