閉経前後で心や体が大きく変化する「更年期」。
英語では更年期を「The change of life」と表現します。
その言葉通り、また新たなステージへ進むこの時期をどう過ごしていったらいいのか—。
聞き手にキュレーターの石田紀佳さんを迎え、さまざまな女性が歩んだ「それぞれの更年期」のエピソードを伺います。
今回お話を伺ったのは・・・
服部良子さん
1964年東京都渋谷区生まれ、渋谷区育ち。明治大学農学部卒業後、都内私立中高一貫校に専任教諭（理科、生物担当）として約30年間、その後非常勤講師として5年間勤務後、退職。NACS-Jの自然観察指導員。現在は太極拳指導員を目指して研鑽中。
半信半疑で聞いた仏教講話
「ＳＯＳって書いたらしいんですよ。私はまったく覚えていないんですが……」
服部良子さんは40代後半のころ、精神的にも肉体的にも危機的状況にあり、学生時代からの親友に出したハガキの片隅にSOSと記したそうだ。
その親友は銚子方面にあるお寺に嫁いでおり、「一度遊びに来てみる？」と、さりげなく良子さんを誘った。都心からは少し遠いのでしょっちゅうは行けなかったが、自然のあるところでのんびりするのが心地よくてひと月に一度くらい通った。
そこで親友の夫である住職から仏教の話を聞くことになった。とはいえ、最初は半信半疑だった。
「すべてのものに感謝の気持ちを持つと楽になるよ、と言われました。例えば私が飲む一杯のお茶にもたくさんの人が関わっている。だからそれを飲めるということは感謝でしかないとか。たしかに頭ではそうだとわかっていても、なんかね。そして仏教では、『利他行（りたぎょう）』といって、自分だけでなく他者の幸福を大切にするというのがあるのですが、どうも偽善的で嫌だなあと思っていたんです」
しかし、試しに実践してみると、目の前が晴れてきた。
「自分は頑張っている、自分が、自分が、というのがなくなっていきました。考え方が明るくなれましたね。今だったらもっと気楽に心療内科に行くんでしょうが、その頃は病院にはぜったいに行きたくないと思っていました。親友に助けられました」
１人でなくてアンサンブルでの演奏を
良子さんが一番長く続けている趣味は鍵盤楽器演奏。
４歳のときにオルガンが弾きたいと言った良子さんに「なぜか父はエレクトーンを買ってきて」以来、エレクトーン、シンセサイザー、そして今はもっぱらピアノを弾いている。
ジャズピアノである。
「仕事がきつくて精神的に落ち込んでいた頃、ピアノの先生が、アンサンブルのグループを作ってくれたんです」
通っていたピアノ教室では１人で弾くことはあってもアンサンブルはしていなかった。
学生時代にバンドを組んでいた良子さんは、人と演奏することの楽しさを思い出した。
「４歳から続けたエレクトーンはメロディーも伴奏も、ベース音もボタン一つで出るので、１人で演奏を完結できるのですが、１人が嫌になったので、グループでキーボードをするようになりました。アンサンブルってバンドと同じなんですよね。私より若い人たちとの５人のグループです。編成は、エレクトーン３台とドラムと私のピアノです」
このアンサンブルグループでコンテストに出るために練習をした。
不調な中でも良子さんには避難する場所があったのは救いだった。
「仕事が忙しくても、人と練習する約束があれば、優先的に時間を作ろうと思えたのもよかったです。しかも、かなりノリノリの楽曲だったんですよ」
