2026年春の花粉飛散予測は2月下旬からピークが続き、特に東日本から北日本で平年以上の飛散になっている。この花粉症シーズンを乗り切る上では、生活改善や医薬品など様々な対抗手段を見聞きする。しかし、その中には「本当に効いているのか？」「逆効果では？」と首を傾げたくなるものも珍しくない。
そこで今回は医療法人社団藤和東光会藤保クリニックの院長・飯島康弘氏に話を伺い、多くの人が「ついつい」やりつつ、実はムダか逆効果というパターンなど、“本当に役に立つ”花粉症対策を紹介する。目鼻がツライ時期を少しでも快適に過ごすうえでは、知識が最大の武器である。
◆花粉症の原因は免疫・抗体の「がんばり過ぎ」
飯島院長は2011年に東京医科大学を卒業ののち、東京・埼玉・北海道などの内科医療現場で活躍している方である。院長自身も花粉症に悩んでいる身であり、その対策については深い知見を持っている。まずは前提として、花粉症が起こるメカニズムを解説してもらおう。「スギなど花粉に反応しやすい体質の場合、最初に花粉が体に入ると、免疫は『IgE抗体』というものを作ります。このIgE抗体は、鼻や目の粘膜にある肥満細胞（マスト細胞）の表面にくっつき、次の花粉侵入に備えて待機します。次に花粉が入ってきた時、IgE抗体がその花粉に触れると、それを合図に肥満細胞が一気に反応して、ヒスタミンやロイコトリエンといった物質を放出します。これら物質が鼻や目の粘膜を刺激して、くしゃみ・鼻水・鼻づまり、目のかゆみなどの症状が出るのです」
要約すれば、花粉症は人体にとっての異物（花粉）に、体内の防衛役（免疫・IgE抗体）が「敵だ！追い出せ！！」と誤認して起きる過剰なアレルギー反応だと言える。
飯島院長は「花粉症は症状が出てからではなく『飛散前〜出始めの先手』が重要」というスタンスで早めの対策を推奨しているが、それは何故か。
「それは、くしゃみ・鼻水・目のかゆみが出た時点で、鼻や目の粘膜は既に炎症反応が進んでいて、粘膜が過敏になっているからです。これにより、少しの花粉でも過剰反応して、さらに粘膜過敏になる悪循環（プライミング効果）に陥るのです。この時点で薬を始めても、効き始めまで時間がかかるので、しんどい症状が長引くことになります。だからこそ花粉症は、症状が本格化する前から初期療法（先手の治療）をすることで炎症の始まりを抑え、ピーク時のつらさを軽減する可能性が高まります」
◆2026年の「警報級」花粉には早めの対策を
「2026年春は一部地域で記録的な大量飛散が予測されています。東日本や北日本では例年の2倍以上という衝撃的な量が警告されており、西日本も含めても全国的に『非常に多い』所が出現見込みです。過去シーズンとの比較では、前年（2025年）が東日本・北日本で少なかった反動で、2026年はこれらの地域で飛散量が大幅増加し、地域によっては観測史上例のないレベルになる可能性があります」
これにより懸念されるのは、花粉症患者のさらなる増加と症状悪化だ。日本では既に花粉症の有病率が約40％に達し、「国民病」とも呼ばれる深刻な状況。しかも飯島院長いわく「飛散量が極端に多い年には、これまで発症していなかった人まで発症するリスクが高まる」「患者の症状も重症化しやすく、日常生活への支障や経済損失も拡大する恐れがある」という。
「近年では肌荒れなど多様な症状も注目されており、花粉症が単なる季節の不調を超えた社会的な健康課題となっています。2026年の大量飛散は一層深刻なため、対策も従来以上が求められるでしょう」
