◆“朝ラーメン”もルーティンのひとつ
1日1麺以上をモットーに活動している鬼海さんだが、サラリーマンとして働きながらのラーメン生活のリアルを知りたい。もちろん、日中は仕事だがラーメン活動は朝から始まる。「朝方の生活なので仕事前に、朝ごはんとしてラーメンを食べに行くことが多いですね。『駒や』（福岡市東区）は早朝から開いていることもあってよく行きます。お客さんも少なくて大将とも話せていいですね」
「駒や」と言えば、東京のラーメン好きにとっては高円寺の超人気店『ラーメン健太』の店主が修行した店として知られる。もちろん、昼時は混雑するが早朝ならば落ち着いて食べられそうだ。
休日には遠方まで足を延ばすこともある。。まさに、週7日ラーメンで頭がいっぱいだ。
「佐賀の唐津（福岡市から約50km）に『田の久』というすごく美味しい店があるんですが、営業時間がランチタイムの2〜3時間しかないので、なんとか時間を合わせて出かけたりします。そこまで行ったら、近隣の店にも行きたくなり3軒くらい連続で行っちゃいます（笑）」
◆福岡で行きたい「知る人ぞ知る名店」
ここまで徹底して福岡のラーメンを愛する鬼海さんだから、観光客にバレていない名店を知っているに違いない。地元に愛されるオススメの店を聞いてみた。「僕はラーメン屋で飲むのが好きなので、『長浜御殿 住吉店』ですね。つまみも美味しいですし、いろんなラーメン店の大将も飲みに来るぐらいラーメンも美味しいです。1軒でシメのラーメンまで食べられるので、オススメですよ」
福岡在住の筆者は、もちろん同店を知っているが、確かに地元民が集まる店だ。また、立地としても博多駅や中洲からも遠くないため、観光で訪れて地元の空気を感じるのも一興だろう。
せっかくなので、より観光客がいないオススメ店を聞いた。
「『七福亭』（福岡市城南区）ですね。とんこつラーメンって具材はシンプルなのが多いですが、こちらはトッピングが安くて美味しく楽しめます。もちろん、麺とスープで完成されているんですが、トッピングを楽しめる珍しいお店です」
