「CREVAおおくま」に入居する株式会社いんふぉ.の野口美佐子さんは、2004年から20年以上、相双地域の情報を伝えるフリーペーパー「info」を発行し続けてきました。震災前から発行を続け、そして震災後もこの地域の復興の様子を伝え続けてきました。「CREVAおおくま」のオープンに合わせて大熊町に帰還した野口さんに、フリーペーパーの発行を通して見る相双地域の現在と、故郷大熊町への思いを伺いました。
250号以上を発行。相双地域のことを伝え続けるフリーペーパー
「info」は月1回発行されるフリーペーパー。福島県の浜通りから宮城県南のコンビニエンスストアやスーパーマーケットなどに置かれています。発行部数は10000部。町内でもlinkる大熊やCREVAおおくま、大川原のデイリーヤマザキで受け取ることができます。また、インターネットでも紙面を見ることができます。求人広告や飲食店の広告、新店オープンの案内、イベント情報などが掲載されており、特集記事として復興に携わる人に焦点をあて、「Passion 夢の途中」というタイトルで紹介しています。野口さんに最近の紙面の変化を聞くと、「ここ1年で求人広告が増えました。それからイベントの情報もページに入らないくらいたくさんになりました。この地域に活気が戻りつつあることを実感しています」と話します。
「info」創刊のきっかけ
野口さんは大熊町出身。実家は大熊町中心部のお菓子屋「美好野菓子店」でした。20代のころからアメリカで暮らし、自ら人材派遣会社も立ち上げました。アメリカ滞在時には9.11同時多発テロも経験し、人材派遣先の世界貿易センタービルが被災し、仕事は大混乱に。それから2年ほどたった2003年、およそ20年ぶりに大熊に戻りました。
2人の娘を連れて大熊に戻ったのですが、慣れない日本暮らしにじんましんを発症。しかし、地域の病院の情報がわからず、よいお医者さんに巡り合うことができませんでした。最終的には友人から病院や薬局を教えてもらい、娘に合った病院を探すことができました。
当時の相双地域には東京電力関連の方が多く働いていました。野口さんは、「自分と同じように外から来た人たちが、生活情報を得られず困っているのではないか？と考えたことが創刊のきっかけでした」と話します。そんな人たちのために、みんなが持っている情報を持ち寄る場をつくりたい。その思いが、「info」の創刊へとつながりました。
「info」という誌名は「Invisible network from inside out」の頭文字に由来しています。地域の内側にある目に見えないつながりを外へと広げていく。そんな願いが込められています。徐々に認知が広がり、やがて相双エリア全体、さらに宮城県南部へと広がりました。最盛期には発行部数3万5000部に達し、地域の暮らしに根付いた媒体へと成長しました。
