更年期になると体の不調が出て、メンタルが落ち込むこともある。「更年期ってどうすればいいの？」と不安に思っている人も多いのではないでしょうか。更年期に起こる心身の変化を理解し、前向きに生きるヒントを産婦人科医の高尾美穂さんに伺う特集です。
高尾美穂さんのプロフィール
医学博士・産婦人科専門医。日本スポーツ協会公認スポーツドクター。東京慈恵会医科大学大学院修了後、同大学附属病院産婦人科助教、東京労災病院女性総合外来などを経て、2013年から「イーク表参道」副院長を務める。婦人科外来に携わるほか、スポーツ庁国立スポーツ科学センター 女性アスリート育成・支援プロジェクトのメンバーとして、女性アスリートのサポートも行う。ヨガの指導者資格も持つ。著書に『いちばん親切な更年期の教科書【閉経完全マニュアル】 』(世界文化社ホールディングス)、『心が揺れがちな時代に「私は私」で生きるには』（日経BP刊）
更年期とは、閉経によるダイナミックな体の変化
更年期とは閉経をはさんだ前後5年間ずつの、10年間のことを指します。日本の女性が閉経を迎える平均年齢は約50歳なので、一般的には45歳から55歳ごろが更年期にあたります。この時期の女性は、男性に比べて劇的な大きな変化が訪れるのです。
「『更年期』という言葉そのものに、何かネガティブな響きを感じます。でも今は更年期の不調に対してできることはたくさんあります。それなのに何も対策をせずに、まるで手放しでジェットコースターに乗っているような、無防備な状態の女性が多いのです」と話すのは、産婦人科医の高尾美穂さん。
そもそも、なぜ更年期に劇的な変化が起きるのでしょうか。原因として第一に挙げられるのは、卵巣が働かなくなること。考えてみたら、一つの臓器がまったく働かなくなるなんて、命を終えるとき以外に考えられないこと。もちろん男性には経験するはずもないことです。
「昔は卵巣が機能を失い、閉経を迎える時期と寿命はほぼイコールでした。でも今は長生きできる時代になり、卵巣が働かなくなってから数十年も生き続けなければならなくなりました。だから『ビフォア更年期』、『更年期（特に閉経前後の2年）』、『アフター更年期』と長い目で女性の人生を捉えることが望ましいわけです」
