日常生活に「マインドフルネス」を取り入れる女性が増えています。マインドフルネスは更年期のメンタルケアやストレス対策にもおすすめです。初心者が実践しやすいやり方をご紹介します。
世界が注目する「マインドフルネス」とは
まずは、マインドフルネスや瞑想とはどのようなものなのかを見てみましょう。
「マインドフルネス」と瞑想
マインドフルネスとは、評価を加えることなく「今この瞬間」に意識を集中させること。また、瞑想とは心と体の統合に焦点を当てて心を落ち着かせる技法であり、マインドフルネスは瞑想のひとつです。
誰もがやっている「マインドワンダリング」
何かしているときに課題から逸れて無関係な思考に没頭することを「マインドワンダリング」といいます。マインドワンダリングはいつの間にか考えている非意図的なものと、自分から考える意図的なものがあります。
マインドワンダリングは誰もが日常的にやっていることです。考えても先につながらないことをぐるぐると思考して心が乱れてしまう、という経験は誰しもあるでしょう。
このように、非意図的にネガティブなことを考えてしまうクセがあると、過去への後悔や未来への心配などの堂々巡りにつながり、不安や抑うつを強めるといわれています。
なお、マインドワンダリングは創造性の高さと関連があることも示されており、すべてのマインドワンダリングが心にネガティブな影響を及ぼすわけではありません。
「マインドフルネス」で心身を整える
マインドフルネスは五感（視覚・味覚・嗅覚・聴覚・触覚）や呼吸に意識を向けることで、注意を身体感覚に集中させて、とりとめのない思考に流されないようにするのが目的です。人間の脳は感覚と思考の両方に集中することはできないのです。
マインドフルネスは企業や学校教育、トップアスリートなどに広く取り入れられており、今や世界中から注目されています。
マインドフルネスに期待できる効果
マインドフルネスを実践することで次のような効果が期待できます。
ストレスの軽減
マインドフルネスはあれこれ考えて心が乱れてしまうとき、身体感覚に注意を向けることで思考を落ち着かせることができ、ストレスや不安の軽減が期待できます。落ち着いて五感や呼吸を意識すれば、交感神経と副交感神経のバランスも整います。
集中力の向上
マインドワンダリングの状態は注意力や生産性を低下させることが指摘されています。マインドフルネスで「今、この瞬間」に意識を向けることで集中力を高められ、パフォーマンスを最適化する効果が期待できます。
ウェルビーイングの向上
マインドフルネスはウェルビーイングの向上にも役立ちます。ウェルビーイングとは身体的・精神的・社会的に良い状態にあることをいいます。
更年期以降を健やかに過ごすためには、物質的な豊かさだけでなく、心の豊かさや健康も大切です。メンタルヘルスに役立つマインドフルネスは人生をより良い方向へ導くひとつの手段といえます。
このほかにも、睡眠や体重コントロールなど、マインドフルネスのさまざまな健康効果を検証する研究が進められています。
