◆ファンを“肥だめ”呼ばわりされた
――キヨちゃんに他のファンが嫉妬してしまったんですね。小泉りあ：いっぱいトラブルがありました。ライブでキヨちゃんと他のファンが揉めて、「表に出ろ！」みたいなことになって。そうなってしまうと私はもう何もできないので、見て見ぬふりでした。そんないざこざがすごく多くなっていきます。私は人を喜ばせたくて活動をしているのに、やればやるほどみんなが傷ついていく。そしてファンの方の質が悪いということで、他の共演者からは共演NGを出されることもありました。あるライブの主催者からは、私のファンたちを“肥だめ”って言われたことがあったんです。そこからすごく考えてしまって。もしかしたら、私がファンを喜ばせたいという思いと、ファンが私を応援したいって気持ちは、ただお互いが執着しているだけなのかもしれないって。
――もともとはファンのことを考えて活動をしていたのに、自分の活動がファンのためになっていないんじゃないかと思ってしまったんですね。
小泉りあ：そうなんです。そこで2019年に、アイドル活動を辞めようと決めました。ちょうどその頃、拠点を台湾に移してみないかという話もあり、一度大きく方針を変えようと思ったんです。それまで楽曲制作で関わってくれていた方々とバンドを組み、台湾で活動するための資金を募るクラウドファンディングを行いました。もしこれが目標に届かなければ、芸能活動そのものを辞めるつもりでした。結果的に想定以上の支援をいただき、「これで台湾で活動できる」と思った矢先に、コロナ禍になってしまったんです。
◆結婚相談所で仲人をはじめる
――新型コロナの影響でライブ活動は難しくなりましたよね。小泉りあ：本当にいろんなことができなくなりました。ただ、この何もできない期間があったことで、もっと広い視野で世界を見ることができるようになったんです。ライブ活動だけじゃなく、みんなを幸せにできる方法もあるんじゃないかって考えも浮かぶようになりました。ファンの方々にとっても、ほどよい冷却期間になったようです。少し冷静になれたようで私とファンの方たちの関係性や距離感も少し落ち着いて、いざこざみたいなものはなくなりました。
――この時に結成したバンド「SOYSTORY」は活動を続けているんですね。どんなバンドなんですか？
小泉りあ：アルバムごとにコンセプトを決めて、物語の世界に連れて行くバンドを目指しています。歌詞はほとんど私が書いています。
――キヨちゃんは今も応援をしてくれていますか？
小泉りあ：応援をしてくれています。他のファンと同じようにキヨちゃんとも今は適切な距離感を持てる関係になれていると思います。
――これまでのアイドル活動を通して今後、考えていることはありますか？
小泉りあ：もともと私は、「みんなが幸せになれればいい」という思いでアイドル活動を続けてきました。今はその幸せの形も1つではないと思っています。現在は結婚相談所で仲人をしていて、さまざまなかたちの幸せを提案していきたいと考えています。
