大谷は「1番投手兼DH」で先発出場すると、初回に四球を選び、43試合連続出塁を達成。イチロー氏の日本人選手最長記録に並んだ。
◆43試合連続出塁で偉業達成も…勝利投手は消滅
大谷は3回に相手4番打者にタイムリーを浴び今季初失点を喫したが、相棒ウィル・スミスの捕逸が絡んでいたため、自責点はゼロ。そのため、今季の防御率は0.00を維持したまま。また、この試合で規定投球回数に達したため、大谷はナ・リーグ防御率ランキングで1位タイに躍り出た。
先発投手として十分すぎる役割を果たした大谷だが、この日は打者としてのパフォーマンスを振り返ると、5打席で四死球による出塁が2度あったものの、3打数無安打2三振と、自慢のバットから快音は聞かれなかった。
これで今季の大谷の投手として出場中の打撃成績は、7打席3打数無安打4四死球。出塁率は.500を超えているものの、まだ安打が出ていない。
◆トミー・ジョン手術後に「二刀流時の打撃が不調」
実は昨季途中に投手復帰を果たした大谷は、自身2度目のトミー・ジョン手術を境に二刀流として出場時の打撃が振るわなくなっている。大谷がまだエンゼルスに所属していた2023年。9月にトミー・ジョン手術を受けるまで、打者として44本塁打、投手としても10勝を挙げるなど、リアル二刀流は完成の域に達していた。
23試合に登板したそのシーズンは、投手として出場中の打撃も圧巻だった。その成績は、打率.397、4本塁打、11打点、出塁率.500、長打率.707、OPS1.027というもの。バットでも自らを援護し、2年連続2桁勝利をアシストした。
ところが手術から復帰した昨季以降は、状況が大きく変わっている。昨年6月以降、16試合に登板している大谷は、投手として出場中の打撃成績が、打率.194、2本塁打、4打点、出塁率.359、長打率.484、OPS.843。4割近かった打率が1割台に低迷するなど、打撃成績は軒並み下がっている。
今年7月に32歳を迎える大谷。年齢的にも二刀流が体に大きな負担となってのしかかっている可能性もあるだろう。もしくは投手としてリハビリ中だった2024年に打者に専念したことで、二刀流のリズムをまだ完全に取り戻せていないだけかもしれない。
