春の新緑、夏の涼しげな葉音、秋のキャラメルのような香りと紅葉。四季折々の表情を楽しめるカツラの木は、ハート形の葉も愛らしく、庭木やシンボルツリーとして大人気の樹木です。本記事では、そんなカツラの魅力や育て方、増やし方、注意点まで初心者にも分かりやすく解説します。
カツラの基本情報
植物名：カツラ
学名：Cercidiphyllum japonicum
英名：Katsura tree
和名：カツラ（桂）
その他の名前：コウノキ、オオツカ、オカヅラなど
科名：カツラ科
属名：カツラ属
原産地：日本（北海道～九州）
形態：落葉性高木
カツラは、漢字で「桂」と書き、学名はCercidiphyllum japonicum (セルディシフィルム・ジャポニカム)、カツラ科カツラ属の落葉樹です。原産地は日本で、北海道から九州に分布しています。放任してもよく育ち、自然樹形が美しく街路樹や公園樹としてよく利用されています。自然樹高は20〜30mにも達する高木ですが、広めのスペースを確保するとともに毎年剪定をして樹高をコントロールすれば、庭木として楽しむことも可能。日本の暑さや寒さに耐え、生育スピードも遅めなので、栽培ビギナーにもおすすめです。
新緑も黄葉も美しく、風に揺れる姿も爽やかなハート形のカツラの葉。Hirohito Takada/Shutterstock.com
カツラの花や葉の特徴
園芸分類：庭木
開花時期：5月頃
草丈・樹高：20〜30m
耐寒性：強い
耐暑性：強い
花色：赤（葯の色）
カツラは雌雄異株で雄木と雌木があり、実は雌木のみにつきます。ハート形の葉は5cm前後で、秋に落葉が近づくとキャラメルのような独特の甘い香りを放つのが特徴。これは「マルトール」という成分によるものと考えられており、一説によると、この香りが名前の由来ともなったとされています。葉は晩秋になると紅葉し、やがて落葉します。開花期は5月頃ですが、雌花、雄花ともに花弁や萼はなく、ほとんど目立ちません。雌木には開花後に小さなバナナのような果実がつき、秋に熟して種子が現れます。
