今週のテーマは「定期的に会うけれど、彼女ではない…この関係を進めるにはどうすればいい？」という質問。さて、その答えとは？
▶【Q】はこちら：三日間既読スルーだけど、会ったら優しい…これって脈あり？27歳婚活女子が沼った男の心理とは
明日香からLINEが来ているのは気付いている。
明日香とは三ヶ月前に出会い、なんとなく定期的に会っている。可愛いしいい子だ。
LINEを返していなかったのには、明確な理由があったわけではない。ただ「今じゃなくていいか」と思っていたら、気がつけば3日が経っていた。
明日香から来ていたメッセージは“元気？”という類のもの。
重くはないし、返信すべきだとは思っている。でも、すぐに返すと“毎日やりとりする関係”になってしまう気がして、なんとなく後回しにしていた。
仕事が終わりジムから帰ってきたあと、冷蔵庫からビールを取り出しながら、トーク画面を開いて返信した。
― Taiyo：ごめん、バタバタしてた。元気だよ
それだけ送って、また閉じた。これで、しばらくは大丈夫だろうと思いながら…。
明日香と出会ったのは三ヶ月前のこと。同僚と丸の内で飲んでいたところ、可愛い三人組がいたので僕たちから声をかけた。
「お仕事は、何をされているんですか？」
「僕はM&A関連の会社に勤務していて。明日香ちゃんは？」
「私は金融系です」
「そうなんだ。職場は？近く？」
「はい。お近くですか？」
「うん。僕も丸の内！じゃあ…今度、デートする？」
そう言うと、パァッと顔が華やいだ明日香。
率直に「かわいいな」と思ったし、話してみるといかにも優しそうで、好印象だった。
翌日、明日香の方から食事へ誘ってきてくれたので、僕は快諾した。そして僕たちは『Amber Trip』で初デートをすることになった。
店へ着くと、明日香はもう席に座っていた。
「ごめんね、待った？」
「ううん。私も今来たところだから」
「良かった。何飲む？」
「一杯目は…ビールにしようかな」
「明日香ちゃんビール？じゃあ僕も」
明日香はちょっと緊張しながらも、笑いどころでちゃんと笑うとてもいい子だった。
「太陽くんって、料理とかするの？」
「作るよ。パスタとかは得意」
「え、意外。絶対外食派かと思ってた」
「どういう意味だよ、それ」
テンポが良かったし、一緒にいて変に気を使わなくていい。何よりも。明日香は分かりやすく、食事をしながらチラチラと僕の顔を見ている。
「どうした？」
「あ、ごめん。つい見ちゃって」
「何それ」
― あ…。これは…。
僕だってバカじゃない、相手からの好意はちゃんとキャッチすることができる。だから僕は、イカ墨で和えた冷製ビーフンにキャビアがのった「漆黒」などを食べながら、恋愛の話もちゃんとした。
「明日香ちゃんって…。今、彼氏とかいるの？」
「私？いないよ。彼氏欲しいなぁとは思っているけど」
「そうなんだ。可愛いし、モテそうなのに」
そう言うと、明日香の頬が赤くなった。めちゃくちゃわかりやすい。
この後もずっと、明日香はわかりやすく僕に好意を向けてくれていた。
それはもちろん、嬉しい。ただこの後の行動で、僕の中ですべてが決まってしまった気がする。
食事を終え僕が支払った後、きちんとお礼を言ってくれた明日香の好感度は高かった。
「いいの？ありがとう。ご馳走さまです」
「もちろん。それよりこの後どうする？」
なんとなく、聞いてみたセリフだった。帰るのもありかなと思っていたが、明日香は意外にもノリノリだった。
「もう少し一緒にいれたら嬉しいけど…。でも、無理せずに。太陽くん、明日早かったりしない？」
「明日ゴルフだからそこまで遅くまではいられないけど…。友達の車に乗せてもらえるから運転じゃないし、せっかくだしもう1軒行こうよ」
「うん♡」
こうして僕たちはもう1軒行ったが、24時前には解散となった。
ご飯自体は、楽しかったし、彼女に悪い所はない。だから明日香に誘われると会う…そんな関係がこの先続くことになる。
二度目にあったのは、中目黒だった。明日香から「行きたいお店があるんだけど、一緒にどうかな？」と誘われ、断る理由もないので食事をすることになった。
そしてディナーの後。他愛もない話をしながら目黒川沿いを歩く。
どこか2軒目へ行けば良かったのかもしれない。でもそこまで飲む気にもなれず、“なんとなく川沿いを歩いた”と言った方が正しいかもしれない。
「今日も楽しかったな〜。太陽くん、ありがとう」
「こちらこそ。明日香ちゃん、寒くない？」
そう言いながら、明日香の手を取ってみる。
すると、明日香は僕の手を振り払うどころか、一瞬驚いた顔はしたものの、そのままずっと僕の手を握り続けている。
この行動で、僕はすべてを悟った。
― なるほどね…。
本当に嫌だったら、振り払うはず。そして気の強い女性だったら、「手を繋ぐなんて！これは、どういう関係！？」と、問い詰めてくるはず。
でも明日香は何も言わず、ただ僕の手をそっと握り返し続けていた。
そしてこの二度目以降、僕の中で明日香の扱いが、もはや決定的なものになってしまったのかもしれない。
明日香からの好意には、気がついているし、可愛いなとは思っている。でも「この子と付き合おう」という気持ちには、まだなっていない。
そんな時に、再び明日香から連絡が来た。
― 明日香：今、忙しいよね？恵比寿で飲んでいるんだけど…。偶然、近くにいたりしないかな？それか、太陽くんが飲んでいる所でも、どこでも。もし会えれば嬉しいなと思って
その日は僕もたまたま恵比寿におり、急遽合流することになった。
特に何も考えず、変な下心もなく合流したのだが、カウンター席に並んで座り、ふたりでグラスを傾けていた時。明日香が、急に真剣な顔になった。
「太陽くんって…今、彼女いるの？」
これを聞かれた時の僕の咄嗟に思ったことは、「面倒臭い」だった。
でも、それを言うわけにはいかない。だから僕は明日香に変な期待を持たせないようにしつつ、かと言って完全に切れない関係になるような曖昧な発言をした。
「彼女はいないよ。一応マッチングアプリはまだ入っているけど…でも、最近は全然見てないな」
「そうなんだ」
「彼女は欲しいと思っているんだけどね」
ただ、これは本当のことだった。マッチングアプリは、「最近は全然見てない」。でも、明日香だけを見ているわけでもない。
明日香が何を思っているかわかってはいるし、期待させてしまっていることも気付いている。
でも、今の僕には彼女に向き合う準備ができていない。
正直なところ、「今すぐ誰かと付き合う」という気持ちになれないだけだ。
仕事は忙しいし、自分の時間を楽しみたい気持ちもある。でも、明日香を手放したくない気持ちも確かにある。
彼女は自立していて、重くなくて話していて楽だ。もし「やっぱり付き合おう」と思った時に、そこにいてくれると助かる。
だから適当な言い訳を作りながら、適度に連絡をしている状態だ。しかも、毎回明日香の方から連絡をくれる。
ただしここから、発展するのか？
その可能性は極めて低いと思う。でも僕的に、完全にゼロにはしたくない。
そのため、LINEも適度に送る。
誘われれば断る理由もないので会う。いなくなったらそれはそれで寂しい。
― 明日香に彼氏ができたら、この関係は終わるんだろうな。
それまでは一旦、このままでいいと思っている。
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