◆若者は「死」を語ることで今を生きようと奮い立つ
もともとは妻を亡くしたスイス人の社会学者が、重くなりがちな“死”というテーマを、お茶や食事を楽しみながら気軽に話し合おうと始めた“デスカフェ”が発祥。
欧米を中心に注目を集め、今や日本でも全国各地で開催されている。
今年4月、渋谷ヒカリエでは、死をテーマにしたトークセッションや、棺に入れる入棺体験などを行うデス活の祭典「Deathフェス2025」が6日間にわたり開催された。
第2回となる今回は約4200人が参加し、全体の約4割が10～30代。死を語る活動が中高年だけでなく若い層に浸透しているのがわかる。
「サービス付き高齢者住宅で介護ヘルパーとして4年間働き、10人の方が病気などで亡くなり、看取りました。いつも“死”は僕の身近にあった。介護職を通じて、『生きるのも大変だけど、死ぬのも多くの人の手が必要なんだ』という現実を強く意識するようになったんです」
介護の現場で死と日常的に向き合いながら、立花さん自身もまた、現代社会に漂う閉塞感と“ゆるい希死念慮”に長年悩まされてきたという。
「給料は安いし、何かする気力も湧かない。人生はしんどいイベントの連続で、今までずっと『なんとなく死にたい』という希死念慮を抱えて生きてきました。自殺するほどではないけど希望をまったく見いだせない、みたいな状態で」
◆「死を語っていい場所がある」衝撃と感動
「まず、死について話せる場所があることに感動しました。初対面の人にも、『ときどき死にたいと思う』と素直に打ち明けられた。そこには僕の話をちゃんと聞いてくれる人がたくさんいたんです」
立花さんが「希死念慮がある」と打ち明けた相手は、「死ぬのが怖い」と真逆の悩みを抱える同年代の若者だった。
「考え方は正反対のはずなのに、『それって紙一重かも』と言われて。話していくうちに、僕らの根底には『今をよりよく生きたい』という共通の思いがあることに気づいたんです。締め切りがあるから仕事を頑張れるように、命の終わりを意識することで、今を大切にする感覚が得られるんだと感じました」
死から人生を逆算する。不安定な現代を生きる若者らしい、合理的な死生観だった。
「友人との会話で母の死について少し触れただけで、すぐに話を逸らされてしまう。相手は気を使ってくれているのでしょうが、葬式の話や当たり障りない程度の内容でも、死を語るとあからさまに気まずい空気が流れる。死をタブー視するのではなく、もっと話せる機会があればいいのに」
人々が死を語る機会をつくるべく、大学時代には「故人の戒名を家族で考えるきっかけになれば」と、戒名を書いたり消したりできる手作りの“卒塔婆”を完成させた。
「作品は今年のDeathフェスで展示しました。その展示を通じて、死について話せる“デス友”ができました。死生観をポジティブに考える場所がもっと増えてほしいと強く思います」
