◆隣の席で始まった“化粧タイム”
斉藤茉奈さん（仮名・40代）は、いつものように通勤電車に乗っていた。座席はすべて埋まっていたが混雑はしておらず、比較的落ち着いた雰囲気だったという。
その日の服装は“黒いワンピース”だった。隣には若い女性が座っていたそうだ。
「ふと視線を向けると、その女性がバックから化粧ポーチをとり出してメイクをし始めたんです」
電車内での化粧を目にすることは多々あるため、とくに気にするほどではなかった。「自由にすればいい」と思っていた斉藤さんだったが、次第に様子が変わっていく。
◆舞い上がる“粉”と小さなひと言
女性がフェイスパウダーを叩き始めると、細かな“粉”がふわりと舞い、斉藤さんの黒いワンピースにうっすらと白く積もったという。
「最初は気のせいかと思ったんですが、膝元に粉がはっきりと見えるほどになっていました」
注意すべきか迷ったものの、電車内で口論になるのは避けたかったため、斉藤さんは黙って座っていた。すると、少し離れた場所に立っていた女性が、はっきりとした声で注意したのだ。
「電車での化粧はいいですけど、他の方に迷惑をかけるのはマナー違反ですよ。隣の方の服が汚れているじゃないですか！」
その一言で、車内の空気が一瞬静まり返る。
隣の女性は驚いたように手を止め、斉藤さんの服を見て動揺した様子だった。
そして、小さな声で「すみませんでした」と謝り、バックから財布をとり出して「クリーニング代です」と“お札”を差し出してきたそうだ。
斉藤さんは軽く会釈をして受け取り、女性は次の駅で何も言わずに降りていった。自分では何も言えなかったが、代わりに声を上げてくれた人の存在が救いだったと振り返る。
「あの日のことは今でも印象に残っています。小さな勇気が、誰かの気持ちを救うこともあるんだと感じました」
