2025年10月14日、FIFAワールドカップで最多優勝5回を誇るブラジル代表と対戦し、3-2で勝利を収めた。来年6月にワールドカップ本大会を迎える強化のタイミングでの親善試合とはいえ、これまで「2分11敗」と未勝利だったサッカー王国を相手に2点を先制されながらの大逆転劇。日本列島を大いに沸かせ、本大会での躍進を期待を感じさせてくれた。
日本代表の目標は、あくまでもワールドカップ優勝。「最高の景色を2026」というスローガンを実現させるためにも、まだやるべきことが残っている。
◆ブラジル戦の勝利は“焼き増し”？
ブラジル戦においては、格上のチームを相手に自分たちがどこまでやりたいことをできるかが、テーマのひとつとなっていた。それを踏まえると、前半は思うような守備ができず2点を奪われた。それでも後半はしっかり修正し、“いい守備からいい攻撃”へつなげ怒涛の3得点。終わってみれば、総体的にある程度思い通りに試合を運べた結果になった。ドラマチックな逆転劇で王国に初勝利ということもあり、浮かれる気持ちは十分に理解できるし、親善試合とはいえ快挙であることは間違いないので素直に喜んでいい結果だと評価できる。
先に、「まだ見ぬ景色を見せてくれた」とは表現した。事実そうではあるのだが、個人的には“焼き増し”だと感じている。ブラジル代表には初勝利ではあったが、格上の優勝経験国を相手にした逆転劇はこれまでもあった。前回大会のドイツ戦やスペイン戦が当てはまり、強豪相手にも勝てることを再認識できたという点では、既視感が否めない。内容を比較すると、日本代表が思い通りに試合を進める時間は短くなかった。3年前よりも強くなっていると断言できる。しかし、このままの状態で目標を達成できるかというと、決してそうではない。
◆パラグアイには土壇場で引き分け…
ブラジル戦の4日前に対戦したパラグアイ代表との試合は、2-2で引き分けている。日本代表は試合の大半で主導権を握っていたものの、思うように決定機を作り出せず、試合終了間際のギリギリで追いついた。称賛できる内容ではない。パラグアイ戦、ブラジル戦の2試合を通してわかったことがある。ブラジルのような格上といわれる相手との試合で、勝つための戦術はある程度の算段がついているということ。しかし、パラグアイのような同等クラスの堅守を誇る相手に勝ち切る術はいまだに模索中であるということだ。
