「55歳の父に、サポートが必要なのでしょうか？」
伯母によると、春香さんが家を出て以来、父親の生活はまったく回らず、食事もまともにできず、体調もボロボロだというのです。伯母に激しい言葉で責められた罪悪感で、一度は実家に戻ることも検討したといいます。しかし、冷静に考えるうち、大きな違和感を覚えるようになりました。
「父は今年で55歳。大きな病気はありません。いまの会社で仕事を始めて改めて考えるようになったのですが、26歳の娘からの金銭的な支援や身の回りのサポートが、50代の父に必要なのでしょうか？」
「会社にも父と同世代の従業員がたくさんいます。その方たちと接していて、子どもが50代の親のお金や健康を心配するなんて、相当おかしいんじゃないかと…」
50代で「本当にお世話が必要な人」はどれくらい？
厚生労働省「令和4年版 厚生労働白書」によれば、要介護認定率は75歳以上で急増し、85歳以上では約6割に。一方で、65〜69歳は2.9％。40〜64歳に至っては、わずか0.4％程度となっています。
春香さんの父親は55歳で、治療すべき持病もなく、これまで普通に仕事をしていますから、行政や家族の手を借りる必要はなく、自活可能だと推察されます。
まだ55歳の父親に、20代の娘が全面的な日常のサポートや金銭援助を行う必要があるのか、本人の生活能力や家事能力の有無を問う以前に、考えるべきではないでしょうか。そしてまた、子ども時代からずっと「家族のサポート」を行ってきた春香さんも、改めて考える必要があるかもしれません。