天下一品「こってり」のスープを飲み干したい…そんな欲求にこたえる「サイドメニュー2品」

6月30日、都圏内の天下一品が大量閉店。首都圏に展開する店舗の3割近くが姿を消した。

天下一品とは、1971年に京都で創業した、鶏がらベースのドロドロとしたこってりスープで人気のラーメンチェーン。都内のターミナル駅にはだいたい進出していたが、渋谷店、新宿西口店、池袋西口店、田町店、目黒店、吉祥寺店、蒲田店、川崎店、大船店、大宮東口店の10店舗が閉店した。

◆ラーメン好きではないものの、“天一”は別格

筆者の最寄りである吉祥寺店も閉店してしまった。コロナ禍になる前は深夜2時頃まで営業しており、飲み会の帰りにシメのラーメンを食べることができた。また、毎年10月1日の「天下一品の日（天一の日）」には欠かさず並んでいた。

なぜなら、この日にラーメンを注文すれば、次回使えるラーメン並盛りの無料クーポン券がもらえるからだ。

というか、筆者はラーメンが特別好きというわけではない。サービスエリアでラーメン、そば、うどんの中から選ぶとすれば、うどんかそば（冷）を頼む。おそらく、九州というとんこつラーメンゾーンで育ってきたため、しょうゆや味噌をラーメンとして認識できないのだ。

しかし、天下一品のポタージュのようなスープは別格。この重厚感こそ、ラーメンに求めているものである。

◆いざ、閉店直前の吉祥寺店へ

確かに、2024年に歌舞伎町店が突如閉店したとき、違和感を覚えるべきだった。中学生のときに『アメトーーク!』（テレビ朝日系）の「天下一品芸人」を見て以来、虜になったラーメン屋が、いとも簡単になくなったのだから。まぁ、ひとりの消費者が何かできたわけではないが……。

とはいっても、もし定期的に2000円分食べていたら、どうなっていただろうか？　吉祥寺店が閉店する数日前に食べに行った。

まず、チェーン店ではあるが注意してほしいのは、天下一品はフランチャイズであるという点だ。店によってメニューが異なる。筆者が訪れた吉祥寺店には、唐揚げと餃子がなかった。

もっとも筆者には決まった頼み方がある。それが、こってりの大（1130円）、チャーハンの大（750円）、キムチ（180円）である。合計2060円。