●子どもを守るためには「何でもする覚悟」が必要
子どものいじめは、いつ誰によって始まるか分からないもの。我が子がいじめのターゲットになる可能性は常にゼロではなく、防ぎようもないことが大半です。それを踏まえて、「子どもがいじめの対象になる可能性があるかどうか、客観的に考えておくことも必要」と椎名さんは話します。
「自分の子どもが他の子どもと極端に違う特長を持っていないか気にしておくだけでも、いじめられたときの心構えやフォローは円滑になるものです。たとえば、年齢の割に身長が高い、声に特徴がある、運動が極端にできない、勉強が極端にできるなど、容姿をはじめ人と大きく異なる特長があると、いじめの対象になりがちです。もしそうしたところをからかわれ、いじめられて、子どもが悩んでいるときには、『それはあなたの個性であり、恥ずかしく思う必要はない』と諭してあげるだけでも、子どもは随分救われます。同時に、そうした個性を活かしてあげられることや場所はないか考えてあげるといいでしょう」（椎名さん、以下同）
また、もしいじめが解決しない場合には、「これがダメだったら、次はこうしよう」という一手を考えることが重要です。
「最後に子どもを守れるのは親だけです。担任に話してもいじめが解決しなければ、教頭や校長に話す、それでもダメなら教育委員会に訴えたっていいんです。親だけで立ち向かうのが不安であれば、誰かを頼ることも選択肢のひとつ。事実、カウンセラーである私が間に入り、教育委員会に話をしたことで、いじめが解決した子もいます。それでも、どうしてもダメだったら逃げるが勝ち、転校しても良いわけです。子どもが苦しく感じる場所に置き続ける、無理して学校に行かせる必要はないのです。最終的には子どもが生き生きと学校に通えることが大切。子どもがいじめられてしまった、と悩みすぎずに誰にでも起こりうることと割り切って、子どもが深い傷を負ってしまう前に守ってあげることを優先に考えましょう」
●いじめる側になったらまずは親が反省を
一方、もし子どもがいじめの加害者になってしまった場合、親はどのように対応すればいいのでしょう。
「加害者になってしまった子どもの場合、親が『なんでいじめてしまうのか…どうしよう』と申し訳なく思い、反省して悩んでいるのであれば、子どもの行動も意外と簡単に改善されます。それは、いじめをしてしまう一因に、親が厳しくし過ぎていたり、暴力的なしつけをしていたりなど、何らかのストレスが原因のことが多いからです。問題は、親が悩んでいない場合。自分の子どもが誰かをいじめていようが、叩いてようが、いじめられる子どもが悪いくらいのつもりでいると、子どもも反省する機会を逃すものです。まずは、いじめの事実を理解して、何が原因でいじめてしまうのか、子どものココロとしっかり向き合うことが大切です」
なお、日本で横行しているいじめは、外国では犯罪と見なされることもあるようです。そのため、人に迷惑をかける生徒は学費を払っていようが、「相手の権利を阻害する」ということで、辞めさせられるケースもあるのだとか。ただ、日本の法律はそこまで整備されていないのが現状。子どもを守るためには、まずは親が体を張っていじめと向き合う心構えが必要なのです。
（文・末吉陽子／やじろべえ）
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