●助産院で産むお母さんは、少子化とは無縁で子だくさん
「病院との一番の大きな違いは、陣痛促進剤などの医学の力に頼るのは最小限で、担当助産師が最初から最後までお産を受け持つということ。診察時間も30分と、病院よりは比較的長めに取っています。病院でのお産は、どうしても赤ちゃんが主役になりがち。でも、助産院の主役はあくまで“お母さん”です。お母さんを最大限にいたわり、励まし、サポートしてこそ、つらいお産が素晴らしい体験へと変わり、３人目、４人目という感覚になる。ですからうちの産婦さんは、子だくさんな方がわりと多いです（笑）。無痛分娩が当たり前のフランス人の妊婦さんが、助産院のお産に感動し、松が丘助産院で2人出産した後、4人目のお産を頼まれて、私、フランスまで出張でとりあげに行ったこともあるんですよ」（宗氏 以下同）
妊婦健診では入念な食事指導が行われ、足裏のケアで全身状態を把握するなど、すべてに渡ってきめ細かな配慮が感じられる。
「ストレスから胃腸、肺にいたるまで、足を触れば、妊婦さんのどこが悪いかわかります。ほかにも、体幹を鍛えて自然な安産を目指す“ゆる体操”や“ヨガ”などもレッスンしていますので、最終的には病院で産む妊婦さんも、もっと助産院を有効利用してほしい。食事や母乳指導、産褥入院だけの利用もOKなので、助産院に興味を持たれた妊婦さんには気軽に足を運んで頂きたいですね。上の子がいらっしゃるママも、お子さんと一緒に泊まることができるので、おススメですよ」
●“産褥入院”は、近年特に利用するママが急増
なかでもお産の後のケアが受けられる“産褥入院”は、近年特に利用するママが急増している。
「実家が遠い、実のお母様を早くに亡くされている…など、子育てで頼れる人が近くにいないママが訪れるケースはもちろんですが、お産で体がボロボロになってしまったママが駆け込み寺のようにいらっしゃるケースも多くなりました。産後のママのケアはとにかく大事で、その後の育児にまで深く関わっていきます。だからこそ、自分１人で思い悩まず、産褥入院をして、心身ともにリラックスした育児をスタートさせてほしい。ママが自分の体をしっかりといたわってこそ、理想の育児ができるのです」
「うちは24時間電話ＯＫなので、新米ママさんが泣きながら、深夜に、『先生、おっぱいを全然飲んでくれないんです～』と電話してくることもよくあります。私にとって、産婦さんたちは娘のような存在なんですよ」と聖母の様な笑みを浮かべる宗氏。２人目は助産院で…病院にはないメリットを体感してみるのもいいのでは？
（取材・文／蓮池由美子）
