初正月とは?
日本では古くから、赤ちゃんの無事に感謝し、これからの無病息災を願って節目ごとにお祝いをしていました。初正月もそのうちのひとつですが、どのような行事なのでしょうか。
生まれて初めて迎えるお正月
初正月とは、赤ちゃんが生まれてはじめて迎えるお正月のことです。
昔は今ほど医療が発達していなかったので、成人することはおろか、赤ちゃんが無事成長することも難しかったといわれています。
また、お正月を迎えるときにひとつ年をとる「数え年」が一般的だった時代は、初正月が赤ちゃんにとって「はじめて歳を重ねる日」でもありました。
そのため昔は、赤ちゃんの無事に感謝し、これからの健やかな成長を願い、初正月を盛大にお祝いしていたといわれています。
破魔矢や羽子板を飾るのが伝統的
初正月の祝い方として、男の子には破魔矢(はまや)、女の子には羽子板を贈ります。
そして破魔矢や羽子板は、母方の祖父母が贈るのが古くからの習わしです。
現代でも母方の祖父母が用意する場合が多いですが、父方の祖父母が用意してはいけないというわけではないので、話し合ってどちらが贈るかを決めるのもよいでしょう。
どうして破魔矢や羽子板を飾るの?
「どうして初正月に破魔矢や羽子板を飾るの?」と疑問に思う人も多いのではないでしょうか。
破魔矢や羽子板を贈る前に、飾る意味を理解しておきましょう。
男の子に「破魔矢」を飾るのはなぜ?
その昔、弓矢には「邪気から身を守る力がある」と考えられ、お正月には「射礼(じゃらい)」と呼ばれる儀式が行われていたといわれています。
そこで使われる「的」を「ハマ」、「矢」を「ハマ矢」といい、「ハマ」には「魔を破る」という意味の「破魔」という漢字がつけられました。
やがて、破魔矢は「魔除け」として初正月の男の子に贈られるようになったそうです。
その風習が残り、現在も初正月を迎える男の子には、「魔除け」や「無病息災」を願い、破魔矢が贈られます。
女の子に羽子板を飾るのはなぜ?
江戸時代から、宮中の女の子の間で親しまれていたお正月遊びの羽根つき。
羽根には黒くて固い「無患子(ムクロジ)」の植物の実がついていることから、「子が患うことのないように」という意味が込められています。また、この羽根が、疫病を運ぶ蚊を食べてくれるトンボに見えることから、無病息災の願いも込められているそうです。
羽子板は、男の子に破魔矢を贈るようになったときと同時期に、初節句を迎える女の子に贈られるようになり、現在もその風習が続いています。
破魔矢・羽子板を買うなら11月中旬がねらい目!
破魔矢や羽子板は、日にちに余裕を持って購入しましょう。
お店には11月中旬頃から商品が並びはじめますが、人気の商品から売り切れてしまうため、「より素敵な破魔矢・羽子板を贈りたい」と考える場合は11月中旬頃の購入がおすすめです。
また贈り先には、お正月飾りを飾りはじめる12月13日の「正月事始め」に間に合うように、12月上旬に届くのが理想です。12月に入ってしまうと、「正月事始め」に間に合わない可能性が高いので注意しましょう。
配信: MAMADAYS(ママデイズ)